Золотой колокольчик судьбы

Глава шестая. Луиза Бланж

В небольшой квартирке на Гороховой улице полгода назад поселилась красивая женщина. Откуда она приехала, точно никто не знал: одни говорили, что она прибыла из Франции, другие – что из Германии, а третьи вообще считали, что она сбежала от своего мужа-тирана и теперь скрывается от него. Знали наверняка только одно, что она актриса и, судя по ее роскошным туалетам, не бедная, но почему-то квартирку она сняла маленькую с самой обычной обстановкой. Именно это обстоятельство и породило слух о ее муже-тиране. На самом деле Луиза Бланж приехала из Швейцарии и была вдовой уже несколько лет. А приехала она по весьма важному делу, о котором знала только она сама.
Как только Луиза Бланж оказалась в Петербурге, сразу устроилась в Императорский театр, но как ей удалось это сделать, тоже никто точно не знал.
Сегодня в театре был выходной, поэтому Луиза была дома. Она сидела в маленькой комнатке, в которой иногда принимала гостей, и пила кофе с булочками.

Вдруг в дверь постучали, и с разрешения хозяйки в комнату вошел высокий немолодой мужчина в черном костюме и галстуке.
- Доброе утро, госпожа!

- Доброе утро, Карл! Наконец-то ты объявился! Я тебя жду уже несколько дней! Где ты был? – строго спросила Луиза и нахмурила свои тонкие брови.

- Простите меня, госпожа! Я выполнял Ваше поручение! – быстро ответил Карл.

- Что-то долго ты его «выполнял»! – язвительно сказала Луиза.
- Я… - начал было слуга, но хозяйка тут же оборвала его:
- Ладно! Перейдем прямо к нашему делу! Докладывай, что тебе удалось узнать о князе Стрешневе!

- Я долгое время следил за Его сиятельством и все изложил вот здесь. – Карл протянул женщине небольшой лист бумаги.

- Тебе удалось узнать, где он бывает чаще всего?
- Да, госпожа! Князь не посещает светские мероприятия, а все больше занят делами.
Луиза развернула «доклад» слуги и начала читать.

-

Да, действительно, наш князь – «темная лошадка»! – с ухмылкой произнесла хозяйка.

- Я там записал, что чаще всего он посещает церковь Св. Николая.

- Видимо, наш князь замаливает грехи своей молодости, а их у него немало! – глаза Луизы зажглись каким-то особым огоньком, а губы растянулись в улыбке. - Хо-ро-шо! …Ну что же, начнем действовать, Карл, по нашему плану!
- Когда же, моя госпожа?
- А прямо сегодня! Мне не терпится взглянуть в лицо этому негодяю.

***
Через час Луиза вышла из своей квартиры, наняла извозчика и велела отвезти ее к церкви Св. Николая. По дороге она еще раз прокручивала в голове свой план, тщательно обдумывала каждый свой шаг, шепотом проговаривала каждое слово. Самое важное – ничего не упустить. Женщина знала, что сейчас ей потребуется все ее актерское мастерство, и оттого, как она сыграет эту роль, зависит дальнейший успех их плана.
Ее мысли прервал извозчик, который сообщил, что они уже у церкви. Луиза расплатилась за поездку и направилась к центральному входу.

Возле церкви толпились нищие с протянутой рукой в надежде, что кто-нибудь даст им золотой, а они в свою очередь раздавали всем обещания помолиться за них и за их родных. Немного погодя из церкви стали выходить прихожане, это говорило о том, что обеденная служба закончилась. Луиза стала пристально всматриваться в лица прихожан и искать взглядом князя Стрешнева, но его все не было. «Неужели его нет здесь?» - с тревогой подумала женщина.

Вдруг появилась фигура Петра Игнатьевича. Он шел не спеша, погруженный в свои мысли.

Луиза какое-то время внимательно следила за мужчиной, выжидая удобного момента, как пантера перед прыжком; затем быстрым движением метнулась в сторону князя и упала прямо перед ним.

Петр Игнатьевич встрепенулся, посмотрел на упавшую рядом с ним женщину и наклонился, чтобы помочь ей.
- Что с вами? Вы не ушиблись? – мягким голосом спросил князь, помогая Луизе встать.
- О, простите меня, у меня подвернулась нога! Ох, какая ужасная боль! – простонала Луиза и сделала несчастную гримасу.
- Кажется, вы подвернули ногу! Как же вы так не аккуратно?
- Я договорилась здесь встретиться с одной важной особой, но, кажется, все равно опоздала! Какая досада! Это все из-за плохих дорог Петербурга! Да еще и эта нога! Как больно! – с отчаянием в голосе произнесла женщина, и из ее глаз брызнули слезы.

- Может тогда Вас проводить? Где вы живете? – заботливо предложил свою помощь Петр Игнатьевич. Ему вдруг стало жаль эту красивую молодую женщину, которая по его вине повредила себе ногу.
- О, я живу на Гороховой улице! Это так далеко, не стоит беспокоиться обо мне!
- Ну что Вы, я охотно провожу Вас, тем более сами вы до дома не дойдете! Недалеко, за углом, стоит мой экипаж. Говорите ваш адрес!

Луиза быстро сказала адрес и снова стала благодарить князя. Петр Игнатьевич помог «несчастной» женщине сесть в свою пролетку и приказал Федору ехать на Гороховую улицу. Всю дорогу Луиза Бланж вздыхала и извинялась перед князем за то, что доставила ему лишние хлопоты. Когда пролетка подкатила к дому актрисы, Петр Игнатьевич заботливо подхватил женщину под руку и помог сойти вниз.

-

Благодарю Вас за то, что помогли мне добраться до моего дома! – нежным голосом произнесла Луиза.- Если бы не Вы…простите, но я даже не знаю Вашего имени.

- Князь Петр Игнатьевич Стрешнев к вашим услугам!
- Очень приятно познакомиться, князь!
- Позвольте узнать и ваше имя!
- Меня зовут Луиза…Луиза Бланж!
Князь внимательно посмотрел на даму, как будто что-то вспоминая, но так и не смог припомнить, где он раньше слышал это имя.

- Очень приятно познакомиться! – ответил Петр Игнатьевич и поцеловал руку Луизы.
- Я актриса, играю в Императорском театре! – глядя в глаза своего спасителя, сказала Луиза и откинула черную вуаль.

Петр Игнатьевич внимательно посмотрел на молодую женщину и замер… «Господи, этого не может быть! Эти глаза, губы, нос…» - едва слышно прошептал Петр Игнатьевич, но вдруг сам испугался собственных мыслей. «Нет. Этого не может быть. Она просто похожа на нее. Но этот взгляд…» - князь настолько погрузился в свои мысли, что не сразу услышал голос Луизы:

- Что с Вами, Петр Игнатьевич? Вы слышите меня?

- Да, простите… Я редко бываю в театре, к сожалению!
- Отчего же? Вы - мой спаситель, а я теперь ваша должница, поэтому я приглашаю Вас! Приходите в эту пятницу на спектакль, где я буду играть главную роль, - Луиза твердо произносила каждое слово, при этом глядела прямо в глаза князю, как будто хотела загипнотизировать его.
- Благодарю Вас, я непременно буду! – вежливо ответил Петр Игнатьевич.
- Я пришлю Вам приглашение сегодня же вечером! А теперь позвольте, я пойду. Я должна непременно лечь в постель и вызвать доктора, иначе сорвется моя премьера!
- О, да, конечно! До свидания! – быстро ответил князь и снова поцеловал руку Луизы.
- До скорой встречи, Петр Игнатьевич!

Луиза снова посмотрела в глаза князю, многозначительно улыбнулась и, прихрамывая, вошла в дом.

Петр Игнатьевич еще некоторое время смотрел вслед уходящей женщине, затем сел в пролетку и поехал домой, погруженный в свои мысли.

---

Роман "Золотой колокольчик судьбы"

Четвертая глава находится ниже

Глава пятая
Незнакомец в парке

Прошло несколько дней с тех пор, как Сашенька появилась в имении княгини Волконской. Екатерина Львовна и княжна почти сразу нашли общий язык. Утром они вместе завтракали, потом спускались к озеру и подолгу разговаривали. Сашенька рассказала княгине о своем детстве в Лозанне, родителях, о любимой няне Беатрисс, с которой ей пришлось расстаться из-за отъезда в Россию, и о том, что сейчас происходит в ее душе, когда она покинула свое родное гнездо и приехала в совсем незнакомую ей страну. Екатерина Львовна внимательно слушала девушку, сочувственно качала головой, утешала ласковыми речами и глубоко в душе сочувствовала этой несчастной девочке, так рано потерявшей родителей и свою родину.
В полдень следующего дня Сашенька, как обычно, спустилась к озеру, чтобы еще раз полюбоваться красотами природы и подышать свежим воздухом. Екатерина Львовна в этот раз не пошла на прогулку, так как чувствовала себя неважно и предпочла остаться в своей комнате.
Княжна постояла немного у озера и направилась к беседке, которая находилась в самой глубине парка.

Вдруг из глубины леса послышался треск сучьев, цокот копыт и через несколько секунд из леса появился незнакомый юноша.

Сашенька обернулась, вскрикнула от неожиданности и внимательно посмотрела на незнакомца:
- Кто вы такой и что здесь делаете? – борясь со страхом, спросила она.

Незнакомец сначала пристально посмотрел на Сашеньку, затем улыбнулся и сказал:
- Не ожидал встретить здесь такую прекрасную девушку!

- Как вы сюда попали? Вам известно, что это частная собственность и посторонним здесь находиться запрещено? – продолжала Сашенька, не обращая внимания на слова мужчины.

Незнакомец продолжал улыбаться и внимательно смотреть на девушку. Вдруг их глаза встретились, и какое-то мгновение юноша и Сашенька смотрели друг на друга.
«Какие красивые глаза! Такие глубокие, как море, и голубые, как небо! Я никогда прежде не видел таких глаз! Господи, как она прекрасна!» - быстро подумал юноша, но его мысли были прерваны очередным вопросом Сашеньки:
- Что вы так смотрите на меня? Я вас спрашиваю: кто вы?

- Какая милая девушка, но такая строгая!

- Не ехидничайте! – резко оборвала его княжна. - Вы пробрались на чужую территорию и еще шутить изволите?
- Позвольте вам объяснить, милая барышня…
- Я вам не «милая барышня»! Я вас спрашиваю: кто вы такой? Если сейчас же не ответите, что делаете здесь, я позову слуг, и они быстренько вышвырнут вас отсюда!

- Я ехал по своим делам и никак не ожидал, что по дороге встречу такую красивую девушку, – игриво ответил незнакомец и приблизился к Сашеньке. - Если вам угодно, то я отвечу на ваш вопрос. Я – разбойник с большой дороги, но справедливый, как Дубровский у Пушкина. Отбираю золото у богачей и раздаю его бедным!

- Так вы еще и издеваетесь надо мной?! Это уже слишком! - рассердилась Сашенька и повернулась, чтобы уйти, но вопрос незнакомца остановил ее.
- Я не понимаю, почему вы так боитесь меня? Неужели мой вид наводит на вас страх?
- Еще чего! Бояться вас? Вы слишком высокого мнения о себе! – быстро ответила Сашенька.
- Тогда почему вы все время стараетесь уйти? Или я вам все-таки понравился? Признайтесь, что это так!
- Понравились? Да что вы о себе возомнили? Да вы просто нахал и грубиян! Я немедленно зову людей! – резко ответила Сашенька и побежала к имению.

***
Сашенька подбежала к дому и уже собиралась войти, чтобы позвать на помощь слуг, но увидела, как к имению подъезжает тот самый незнакомец, которого она встретила возле беседки несколько минут назад.

Юноша ловко спрыгнул с лошади и с улыбкой посмотрел на девушку, собирался что-то сказать, но в этот момент появилась Екатерина Львовна.
- Мишенька! – радостно воскликнула княгиня и кинулась обнимать сына.

- Матушка!

Сашенька стояла и смотрела то на княгиню, то на незнакомца, ничего не понимая. Но после того, как она услышала слово «матушка» от юноши, она сразу все поняла. Это был сын Екатерины Львовны и Сергея Степановича, который учился в Москве и которого все так долго ждали. Краска мгновенно залила лицо девушки.

А Екатерина Львовна продолжала обнимать сына.
- Господи, как долго я не видела тебя, мой дорогой! Почему ты не предупредил, что приедешь?
- Я хотел сделать вам сюрприз. Матушка, вы все такая же красивая! Я тоже очень соскучился.
- Как я рада, что ты здесь, сынок! Жалко, что отец уже уехал в Петербург, иначе вы встретились бы!

- Папа’ как всегда занят делами? Я другого и не ожидал от него, но ничего, мы с ним увидимся в Петербурге, потому что я приехал с дипломом врача , - радостно воскликнул Михаил.
- Дорогой мой, я так рада за тебя! Теперь мой сын – врач! – гордо произнесла Екатерина Львовна и вновь принялась обнимать сына.

Наконец княгиня вспомнила о Сашеньке, которая тихо стояла и наблюдала сцену встречи матери и сына.
- Мишенька, хочу тебе представить Александру Васильевну Стрешневу. Она приехала к нам из Швейцарии. Ее отец Василий Игнатьевич Стрешнев был родным братом нашего друга Петра Игнатьевича. Прошу любить и жаловать! Сашенька, а это мой сын Миша!
- Да мы уже вроде как познакомились! – ответил Миша и, улыбаясь, подошел к княжне. – Приятно познакомиться, Александра Васильевна!
- Мне тоже очень приятно…познакомиться…, Михаил Сергеевич! – борясь с волнением, ответила девушка и опустила глаза.

Продолжение следует...

---

Глава третья находится ниже

Глава четвертая
У Волконских

Наконец Петр Игнатьевич и Сашенька добрались до имения княгини Волконской, и как только они вошли в дом, навстречу им вышла княгиня. Екатерина Львовна готовилась к приезду Стрешневых. С самого раннего утра она мучила горничную вопросом: что лучше ей надеть сегодня и как причесать волосы? Наконец выбор пал на белоснежную кружевную блузку и светло-коричневую юбку.

- Добрый день, уважаемая Екатерина Львовна! - начал князь Стрешнев, как только увидел княгиню Волконскую. - Вы как всегда великолепны!

- Добрый день, Петр Игнатьевич! Благодарю вас! - радостно ответила Екатерина Львовна

- Екатерина Львовна, хочу представить вам мою племянницу княжну Александру.

- Рада видеть вас, княжна, в своем доме! Петр Игнатьевич рассказал, что недавно вы осиротели!Мне очень жаль ваших родителей! - начала играть свою роль Екатерина Львовна. Ей хотелось произвести хорошее впечатление на княжну.

- Благодарю вас, княгиня! - робко ответила Сашенька.

- Я очень рада, что вы остановитесь у нас в имении. Я целыми днями одна, но теперь у меня будет компаньонка, и я надеюсь, что мы с вами подружимся, Сашенька!

- Я благодарен вам, дорогая Екатерина Львовна, что вы любезно согласились принять Сашеньку в вашем имении. Я надеюсь, что мой дом скоро будет готов, - сказал Петр Игнатьевич.

- Полно, князь, не нужно больше благодарностей! Мне самой интересно познакомиться в дочерью вашего брата, - ответила княгиня, улыбаясь.

В то время, когда гости и хозяйка рассыпались в любезностях друг перед другом, в комнату вошел Сергей Степанович и радостно поприветствовал Петра Игнатьевича.

- Петр Игнатьевич! Какими судьбами? Рад вас видеть в нашем доме!

- Сергей Степанович? Как, вы здесь? Я не знал, что вы в имении. Екатерина Львовна мне говорила, что у вас много дел в Петербурге! - воскликнул радостно князь Стрешнев.

- Да, я был в Петербурге, но вчера вечером все бросил и приехал в Митино, потому что моя дорогая супруга уже начала думать, что я променял ее на работу. Я отложил все дела и приехал сюда. Катенька права: здесь чудесный воздух, красивая природа...

- Сергей Степанович приехал только вчера, а сегодня уже чудит полдня. С утра надел эту ужасную крестьянскую рубаху и ходит, как простой мужик! - вступила в разговор Екатерина Львовна.

- Дорогая, я хочу быть ближе к народу, только и всего! Мне надоело надевать каждый день этот "панцирь"- пиджак, хочу всей грудью вдыхать этот воздух и чувствовать себя свободным хотя бы здесь, в деревне! - радостно воскликнул Сергей Степанович.

- Сергей, ну полно тебе пугать наших гостей своими чудачествами, - быстро ответила княгиня мужу и обратилась к Сашеньке. - Сашенька, вы не против, если покажу вам комнату, которую я для вас приготовила?

- Конечно, нет, Екатерина Львовна! С удовольствием! - ответила княжна и быстро пошла за княгиней Волконской по лестнице.

Как только Екатерина Львовна и Сашенька ушли, Сергей Степанович пригласил Петра Игнатьевича выпить чашечку чая.

- Вы слышали, князь, последние новости? - начал Сергей Степанович, как только они удобно расположились в гостиной.

- Нет, а что случилось?

- Как? Вы даже не знаете новость, которую сейчас обсуждает весь Петербург? - удивленно спросил князь Волконский. - Да вы, Петр Игнатьевич, и впрямь затворником живете! Пора бы уже и в свет выходить!

- Вы же знаете, Сергей Степанович, что я не люблю эти светские собранья, а тем более слушать сплетни!

- Не согласен с вами, Петр Игнатьевич, иногда, знаете ли, очень полезно послушать, что говорят! Человек не должен жить один, мы живем с вами в обществе! - слово "общество" князь особенно подчеркнул.

- Я однажды уже пострадал из-за этого самого "Общества", не хочу более! - с дрожью в голосе ответил Петр Игнатьевич.

- Вот это вы зря, Петр Игнатьевич! Ну да ладно. Дело вовсе не в этом! Я хочу поделиться с вами главной новостью!

Сергей Степанович поднес чашку с чаем к губам и сделал один глоток, а затем продолжил:

- К нам в Петербург из Европы приехала одна весьма интересная особа!

- Особа? - без особого интереса спросил Петр Игнатьевич.

- Да, - продолжил Сергей Степанович, - Она актриса, играет в Императорском театре. Ее зовут Луиза Бланж.

- Это имя мне не знакомо! И что с этой актрисой? - снова спросил Петр Игнатьевич, все еще не понимая, какое отношение он имеет к какой-то там заезжей актрисе.

- Так как же, Петр Игнатьевич?! Именно в этой актрисе все дело! Впервые я встретил ее на приеме у графа Березина. Это необыкновенной красоты женщина! В нее уже влюблены почти все мужчины Петербурга! Она околдовала всех! Абсолютно всех!

- И даже вас, Сергей Степанович?

- Представьте себе, дорогой Петр Игнатьевич, и даже меня! Но суть не в этом!

- А в чем же? - уже с интересом спросил князь Стрешнев.

- Эта женщина хочет познакомиться с вами!

Петр Игнатьевич был удивлен, услышав такую новость. Он не знал никакой Луизы Бланж и не понимал, откуда эта особа может знать его:

- Сергей Степанович, вы верно разыгрываете меня! Я не знаю никакой Луизы Бланж. С чего вдруг она возжелала познакомиться со мной?

- Я и сам не знаю. Она просто спросила у меня про вас и попросила познакомить ее с вами. Сказала, что много наслышана о князе-затворнике и ей стало интересно посмотреть. Петр Игнатьевич, я не думаю, что в этом есть что-то странное! О вас действительно ходят разные слухи в свете, поэтому что уж у тут странного?

- Действительно, ничего особенного!

- Ну так как, Петр Игнатьевич? Я думаю, что не стоит вам упускать такую прекрасную возможность познакомиться с одной из красивейших женщин Петербурга!

- Хорошо, я подумаю, Сергей Степанович! Кстати, я хотел вас спросить: когда приедет ваш сын?

- Пока не знаю. Ох уж эти дети! Миша учиться в Москве, а когда вернется - неизвестно!

Продолжение следует...

---

Вторая глава находится ниже

Глава третья
Сашенька

Петр Игнатьевич торопился на вокзал, чтобы успеть к прибытию паровоза, но все равно опоздал. Когда его пролетка остановилась возле Николаевского вокзала, паровоз уже стоял и из вагонов выходили люди. Петр Игнатьевич бросился к платформе, где до сих пор толпилось много народа.

"Боже, я опоздал! Как же я теперь найду ее? " - с ужасом подумал Петр Игнатьевич. Он стал пристально смотреть по сторонам и всматриваться в лица незнакомых ему девушек, которые проходили мимо. Вдруг он заметил молоденькую девушку в коричневом дорожном костюме, которая скромно стояла на платформе и смотрела по сторонам, будто искала кого-то.

"Это наверняка она!" - мелькнуло в голове князя, и он быстро направился к ней.

- Добрый день! Вы княжна Стрешнева Александра Васильевна? - спросил Петр Игнатьевич.

- Здравствуйте! Да, я княжна Стрешнева. А Вы Петр Игнатьевич?

- Да, я - Петр Игнатьевич Стрешнев, Ваш дядя! - быстро ответил князь Стрешнев.

- Мне очень приятно познакомиться с Вами! - чуть краснея произнесла Сашенька, - Когда я вышла из вагона и никого не увидела, подумала, что ...

- Подумала, что я не приеду встретить тебя? - оборвал на полуслове княжну Петр Игнатьевич.

- Простите, я не то хотела сказать, - еще больше краснея и смущаясь ответила княжна.

- Сашенька, я очень рад видеть тебя в Петербурге и очень счастлив, что наконец познакомился с тобой, моей единственной племянницей!

- Я тоже очень рада, что приехала в Россию, на родину моего отца!

- Мы с тобой заговорились, а ведь нам давно пора ехать, - спохватился Петр Игнатьевич, - В моем доме сейчас идут строительные работы, но я договорился с одном моей хорошей знакомой, что она примет тебя у себя на несколько дней. Ты не против, Сашенька?

- Нет, что Вы, Петр Игнатьевич! - быстро ответила Саша.

- Вот и замечательно! А теперь поедем. Эй, любезный, отнеси-ка чемодан в коляску! - крикнул Петр Игнатьевич носильщику.

Князь и княжна Стрешневы быстро отправились к коляске Петра Игнатьевича, как только носильщик подхватил огромный чемодан Сашеньки.

- Ты очень похожа на моего брата! - отметил Петр Игнатьевич.

- Да, я очень похожа на отца, так всегда говорила моя матушка!

- Д-а-а, прошло очень много лет, как Василий покинул Россию! - продолжил Петр Игнатьевич, как только они сели в коляску и поехали.

- Папенька очень много рассказывал мне о Вас, о Петербурге. Я всегда мечтала увидеть Россию хотя бы один раз, но папенька не хотел возвращаться! - ответила Саша.

- Василий не хотел возвращаться? Д-а-а, именно так я и думал, - грустно произнес Петр Игнатьевич, - А скажи мне , Сашенька, как умер мой брат?

- У него случился сердечный приступ, - тихо произнесла княжна.

- Это ведь неправда, Сашенька! Я это вижу по твоим глазам, что ты меня обманываешь сейчас. Не надо меня жалеть, говори как есть, дорогая! - начал настаивать князь.

- Простите меня, Петр Игнатьевич! Мне тяжело вспоминать об этом. Папенька застрелился!

Лицо Петра Игнатьевича вмиг стало белым, что даже Сашенька испугалась:

- Что с Вами, Петр Игнатьевич? - испуганно закричала Алекс.

- Все нормально, Сашенька! Я в порядке, - быстро ответил Петр Игнатьевич, приходя в себя. - Прости, что напугал тебя, детка! Просто твоя новость была такой неожиданной, но давай отложим этот разговор на следующий раз. У нас еще будет много времени, и ты мне все расскажешь про Василия!

- Хорошо, Петр Игнатьевич!

И Петр Игнатьевич замолчал, погружаясь в свои мысли и воспоминания. Сашенька сидела тихо и старалась не нарушать эту тишину. Она понимала, что ее новость об обстоятельствах смерти ее отца повергла в шок Петра Игнатьевича. Так они и ехали молча до самого Митино, имения княгини Волконской.

Продолжение следует... Четвертую главу читайте на следующей неделе.

---

Первую главу читайте ниже, под второй главой

Глава вторая
Родные люди

Петербург, 1886 год. Дом князя Стрешнева


Петр Игнатьевич Стрешнев с самого вечера не находил себе места. Сегодня приезжает княжна Александра Стрешнева, дочь его единственного брата.

Эту ночь Петр Игнатьевич почти не спал: все крутился в кровати, в голову лезли разные мысли. В шесть часов утра он все-таки встал, умылся и велел Федору принести завтрак в его кабинет. Старого слугу не удивило такое поведение хозяина, ведь он знал князя еще маленьким мальчиком и поэтому был в курсе всех событий этого дома.

Петр Игнатьевич прошел в кабинет, встал у камина и задумался. С тех пор, как пришло письмо из Лозанны, он все время думал о предстоящей встрече со своей племянницей. Какая она?



Петр Игнатьевич никогда не видел княжну, потому что его младший брат Василий покинул Россию много лет назад и больше не появлялся в родительском доме. Князь двадцать два года ничего не слышал о своем родном брате. Только два года назад, впервые после стольких лет, в его дом почтовый доставил письмо от некой княгини Стрешневой из Швейцарии, из которого он узнал о смерти Василия Игнатьевича. И вот теперь единственная дочь Василия приезжает в Петербург, чтобы навсегда поселиться в родовом гнезде семьи Стрешневых.

Петр Игнатьевич подошел к своему письменному столу, где он обычно работал по много часов подряд, достал из кармана маленький серебряный ключик, минуту повертел его в руках, затем вставил ключ в такой же маленький замочек и открыл ящик письменного стола.

Некоторое время князь сидел просто так и смотрел на открытый ящик и не решался прикоснуться к его содержимому, как будто чего-то боялся, но, немного подумав, опустил руку и достал оттуда два пыльных портрета. Много лет назад Петр Игнатьевич закрыл на замок ящик своего стола, чтобы никогда больше не открывать его. Теперь, после известия о приезде Сашеньки, ему вдруг захотелось снова открыть его и взглянуть на лица двух близких ему людей, которые когда-то так сильно изменили его жизнь.

Петр Игнатьевич взял в руки первый портрет, бережно стер рукой пыль с него и стал рассматривать. На портрете был изображен его брат Василий в юном возрасте. Его брат, его родной брат! Когда-то они были родными людьми, мечтали о счастье, о том, как вместе будут жить в этом доме и никогда не расстанутся. Как давно это было! Почему все так случилось? Неужели и правда во всем виновата эта проклятая судьба? Или судьбы нет, а во всем виновны сами люди? Почему когда-то родные и близкие друг другу люди, спустя какое-то время, больше не хотят даже вспоминать друг о друге?

Повертев немного портрет в руках, Петр Игнатьевич положил его на стол и взял в руки второй портрет. На портрете была изображена очень красивая молодая девушка с темными волосами и черными, как угольки, глазами. Князь начал пристально смотреть на портрет девушки, как будто хотел отыскать в чертах ее лица что-то когда-то до боли родное и милое сердцу.

- Анна…Анна…Анна, - постоянно повторял Петр Игнатьевич, - Что же случилось с тобой, Анна? Где ты сейчас и жива ли? Как такое могло случиться с нами, что мы навсегда потеряли друг друга? ... Прости, прости меня, родная моя!

И снова перед глазами князя стали мелькать картинки из далекого прошлого, прошлого, о котором ему так хотелось забыть.

Мысли Петра Игнатьевича были прерваны голосом слуги:
- Ваше сиятельство, коляска подана, как Вы и приказывали!
- Спасибо, Федор, я сейчас! – быстро ответил князь и стал собираться. Пора было ехать на вокзал встречать Сашеньку.

Продолжение следует

---

Роман в двух томах "Золотой колокольчик судьбы"

.

Том I "Дворянская честь"

Все персонажи в романе вымышленные и возможные совпадения с реальными событиями являются случайными.

Глава первая. Визит старого друга

Окрестности Петербурга. Имение князя Волконского. Лето 1886 года.

Солнечным июльским днем княгиня Екатерина Львовна Волконская , как обычно, сидела в парке и читала свой любимый роман "Бедные люди" Достоевского.

Каждое лето Ее сиятельство выезжала из серого душного Петербурга в свое имение Митино, которое находилось в нескольких километрах от Петербурга, чтобы подышать свежим воздухом, отдохнуть от петербургского высшего общества, насладиться тишиной и спокойствием и, наконец, просто поправить свое здоровье.

В обществе Екатерину Львовну все знали, как властную женщину, которой подчинялись не только все слуги в доме, но и даже ее супруг князь Сергей Степанович Волконский во всем слушался свою жену и не смел ей перечить. Екатерина Львовна очень любила побыть одна, хотя тщательно это скрывала ото всех и поэтому часто говорила: "Все забыли меня, я совсем одна-одинешенька!".
Вот и сейчас она сидела в кресле и читала Достоевского. Неожиданно ее занятие было прервано появлением горничной.

- Ваше сиятельство, прибыл князь Стрешнев с визитом! - доложила служанка.

- Петр Игнатьевич? С визитом? - удивлено произнесла Екатерина Львовна, - Ну что же ты стоишь, Варвара? Проси! Да и будь порасторопнее, не каждый день я встречаю такого гостя! - ледяным голосом сказала хозяйка.

- Слушаюсь, Ваше сиятельство! - быстро ответила Варвара и отправилась выполнять приказание своей госпожи.

Екатерина Львовна закрыла томик Достоевского и стала ждать гостя.




Неожиданный визит князя Стрешнева слегка удивил ее, потому что Петр Игнатьевич давно не навещал ее в Петербурге, а сейчас проделал длинный путь в ее имение только для того, чтобы просто встретиться с ней?




Екатерине Львовне была непонятна причина этого визита, но в то же время ее охватила какое-то странное чувство радости, ведь князь приехал именно к ней, а не к ее мужу, как это происходило обычно в Петербурге.

Ее мысли были прерваны приходом Петра Игнатьевича.

- Добрый день, дорогая Екатерина Львовна! Вы как всегда свежи и выглядите превосходно!

Многие барышни Петербурга могли бы Вам позавидовать! - быстро произнес гость и поцеловал руку княгини.

Петр Игнатьевич Стрешнев жил в Петербурге, не любил наносить визиты и посещать все те места, которые обычно было принято посещать светским обществом. Он жил в большом доме на Невском совершенно один и редко принимал гостей. В обществе о нем ходило много разных слухов и сплетен по поводу его одиночества, и все называли его старым холостяком. Поэтому его визит так удивил княгиню Волконскую, ей не терпелось поскорее узнать причину его приезда.

- Благодарю Вас, уважаемый Петр Игнатьевич! Вы знаете, как порадовать женщину преклонных лет! - с довольной улыбкой произнесла княгиня.

- Что Вы, несравненная, Екатерина Львовна! Где Вы видите здесь женщину преклонного возраста? Я вижу перед собой еще молодую и прекрасную женщину!
- Полно, Петр Игнатьевич! Вы вогнали меня в краску своими комплиментами!. Я очень рада, что Вы нашли время, чтобы навестить меня в деревне. Я здесь уже второй месяц вынуждена целыми днями быть одна-одинешенька. К сожалению, моему мужу не удается до сих пор вырваться со службы и приехать сюда, - начала играть свою роль Екатерина Львовна.

- Что Вы говорите, княгиня! Я думал, что Сергей Степанович находится здесь в имении! Как жаль, как жаль! - разочаровано произнес князь.

"Он приехал не ко мне, а к Сергею",- молниеносно пронеслось в голове княгини. Улыбка быстро исчезла с лица Екатерины Львовны, но тут же появилась снова.

Княгиня не любила выставлять свои чувства напоказ, поэтому спросила то, что первое пришло ей в голову:
- А что случилось, Петр Игнатьевич? Может быть я Вам смогу чем-нибудь помочь?

-

Видите ли, любезная Екатерина Львовна, дело весьма деликатное! - нерешительно начал Петр Игнатьевич и замолчал. Немного подумав, наконец решился изложить свою просьбу Екатерине Львовне.
-Это касается одной особы, моей племянницы. Она недавно осиротела. Вы уже, наверное, знаете, что мой брат скончался за границей два года назад. Простите, княгиня, что напоминаю Вам о Василии. Я не хочу...

- О, конечно, князь! Я слышала об этом. Сочувствую Вашему горю! Не извиняйтесь, дорогой Петр Игнатьевич! Что было, то давно прошло. Прошу Вас, продолжайте!

- Да, что уж теперь! Когда мой брат умер, его дочь осталась на воспитании у ее матери, супруги моего брата. Вы знаете, что он соединился узами брака в Швейцарии. Недавно я узнал, что моя невестка скончалась полгода назад, и княжна Александра Васильевна осталась одна, - со скорбью в голосе закончил свой рассказ Петр Игнатьевич.

- Это ужасно! Бедная девочка! Как тяжело пережить потерю родителей в столь юном возрасте! Сколько ей сейчас лет? - продолжала играть свою роль Екатерина Львовна.
- Весной ей исполнилось 17 лет. Она еще так юна и неопытна, чтобы оставаться одной. А я живу совершенно один и поэтому решил взять мою племянницу в свой дом на воспитание и принять участие в ее судьбе!

- Это так великодушно с Вашей стороны, Петр Игнатьевич! Но Вы хотели нас о чем-то попросить? Я правильно Вас поняла, князь? - напомнила княгиня Волконская. Ей так хотелось оказать какую-нибудь услугу этому человеку, и пусть он пришел не к ней, а к ее мужу, но именно она поможет ему. От этого ей становилось все радостнее, и она принялась внимательно слушать его.

- Вы правильно меня поняли, княгиня! Дело в том, что я затеял небольшую перестройку моего дома в Петербурге, а княжна приезжает в столицу уже на днях. Я хотел Вас попросить, любезная Екатерина Львовна, принять мою племянницу на несколько дней в своем имении. Кроме Вас, мне больше не к кому обратиться.

- Я приму Вашу племянницу, уважаемый Петр Игнатьевич, с большим удовольствием! Здесь я целыми днями одна, но теперь у меня будет компаньонка!

- Благодарю Вас, дорогая Екатерина Львовна! - радостно произнес Петр Игнатьевич.
- Ну что вы, Петр Игнатьевич, мы же с Вами старые друзья! - игриво ответила княгиня.

Екатерина Львовна очень любила, когда к ней обращались с разного рода просьбами. От этого она чувствовала себя важной и очень нужной, но еще больше княгиня любила напоминать всякий раз людям о своем великодушии. Вот и сейчас она радовалась в душе не от того, что помогла старому другу, а от того, как в очередной раз ей удалось ловко поймать в свои сети не просто кого-то, а самого князя Стрешнева. Екатерина Львовна торжествовала, а Петр Игнатьевич, глядя на счастливое выражение лица старой подруги, думал, какая же все-таки добрая женщина эта Екатерина Львовна.

"Забыв о прошлом, согласилась принять в своем доме дочь моего брата Василия. Это ли не верх великодушия? Нет, эта женщина - святая!" - думал про себя Петр Игнатьевич.