Глава восемнадцатая
Свидание


Вот уже полчаса Миша бродил возле Николаевской площади в ожидании княжны Стрешневой, но ее все не было. Солнце еще светило по-летнему ярко, но уже так не пригревало, как в начале лета, дул прохладный ветерок, чувствовалось скорое приближение осени. Миша слегка поежился, но скорее не от холода, а от мысли, что Саша может не прийти.



Совсем рядом послышался звон колоколов, созывающий всех верующих на службу в храм. Миша остановился, прислушался к этому убаюкивающему мелодичному перезвону колоколов и подумал: «Господи, как хорошо-то! Так и стоял бы тут всю жизнь и слушал, слушал, слушал!».



Вдруг сзади послышались чьи-то торопливые шаги, Миша обернулся и увидел ангельское личико княжны.
- Сашенька, - радостно воскликнул Миша, кинулся к девушке и хотел обнять ее, но вовремя сдержался - вокруг было много народа.





- Миша, я немного задержалась… - начала было оправдываться Саша, но Миша остановил ее.
- Самое главное, что вы здесь!.. Как я ждал этой встречи,.. милая моя…Это вам, - улыбнулся Миша и протянул Саше только что распустившийся бутон белой розы.




- Белая роза… Вы не забыли…
- Я ничего не забыл, Сашенька!
- Но вы так долго не писали и не приезжали…





- Я хотел приехать к вам, но потом решил, что это может не понравится князю Стрешневу. Потом решился написать… и вот вы здесь, – Миша подошел к Саше, с нежностью посмотрел ей в глаза и вдруг спросил, – Скажите, Сашенька, вы любите меня?

- Да… Я люблю вас, Миша! – дрожащим от волнения голосом ответила Саша и стыдливо опустила глаза.




- Милая моя… я все отдам только чтобы быть всегда рядом с вами! Сашенька… вы согласны стать моей женой? – спросил Миша и нежно взял маленькую ручку девушки в свою крепкую мужскую ладонь.
Сердце девушки вдруг забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, и она потеряет сознание.




- Да… Я согласна, - радостно прошептала Саша.
- Тогда завтра же я приеду к вам, чтобы просить вашей руки у Петра Игнатьевича!
- А как же Софи?.. Что будет с Екатериной Львовной, когда она узнает? – с тревогой в голосе спросила Саша, слишком хорошо ей было известно мнение княгини Волконской.
- Сегодня же я встречусь с Софи, как и обещал вам, а маменька… она должна смириться и принять мой выбор! Сашенька, главное, что вы согласны обвенчаться со мной! Только с вами я буду по-настоящему счастлив!





Миша и Сашенька были так увлечены разговором и друг другом, что даже не заметили Софи, которая только что вышла из храма вместе со своей кузиной Ольгой Николаевной. Молодые барышни о чем-то оживленно спорили, порой весьма выразительно жестикулируя, и сначала не замечали стоящих неподалеку князя Волконского и княжну.

- Нет, Софи, ты просто невыносима! Как можно целыми днями только думать об этом твоем князе Волконском? С тех пор, как ты встретилась с Екатериной Львовной, ты ходишь сама не своя! – недоумевала Ольга Николаевна, которой было совершенно непонятно это странное поведение сестры.

- Как ты не понимаешь, Оля, князь Волконский хочет жениться на другой! На д- ру-гой, понимаешь? – сердилась на сестру Софи. – Мне невыносима сама эта мысль…
- Все равно мне непонятно твое поведение! Вы не виделись с молодым князем целых два года, и я думала, что ты и думать забыла о нем…




- Я тоже думала, что забыла Мишеля, но…дело вовсе не в этом… Княгиня Волконская сказала, что Мишель серьезно увлекся, и попросила помощи…
- И в чем же заключается ЭТА помощь?
- Екатерина Львовна хочет, чтобы я вышла замуж за ее сына!







- Что?.. Ты хочешь сказать, что должна унизиться перед молодым князем тем, что предложишь ему себя? – возмутилась Ольга.




- Я не собираюсь унижаться…Я лишь хочу вернуть любовь Мишеля, - продолжала убеждать кузину Софи, но сама едва верила в то, что говорила.
- Софи, ты не нужна более князю Волконскому, и он тебе не нужен. Зачем ты позволяешь княгине Волконской манипулировать тобой?.. Я никогда не допущу, чтобы ты, забыв обо всех приличиях, сама предлагала себя! Ты - моя сестра, и я люблю тебя…Я не позволю тебе совершить какую-либо глупость… - продолжала возмущаться Ольга Николаевна, но вдруг почувствовала, как Софи резко сжала ее локоть и прошептала:
- Тс, тише-тише! Да остановись же ты!




Ольга Николаевна подняла глаза и только сейчас заметила Михаила Волконского, стоящего в парке с молодой барышней. Софи смотрела то на князя Волконского, то на Сашу, как завороженная.
- Софи, пойдем, пока они нас не заметили, - начала теребить сестру за руку Ольга Николаевна, но Софи не двигалась с места. – Софи!
- Как он мог так поступить со мной?
- Софи, перестань! Идем же скорее, - продолжала настаивать Ольга, но было уже поздно - Миша заметил их.





- Софи?!




- Миша! – как ни в чем не бывало воскликнула Софи и направилась в сторону князя. Недовольная Ольга была вынуждена последовать за своей взбалмошной кузиной.




- Весьма рад видеть тебя снова в России, Софи… Ольга Николаевна, мое почтение!
- И вам, Михаил Сергеевич! – сдержанно кивнула Ольга в ответ.
- Разрешите представить вам, княжну Александру Васильевну Стрешневу… Она недавно приехала в Петербург, к своему дяде…
- Рада знакомству, княжна! – с равнодушием в голосе сказала Софи и уставилась на Сашу. Некоторое время девушки внимательно смотрели друг на друга, и каждая из них думала о своем. « И что он нашел в ней? Ничего особенного... Больше разговоров», - думала Софи. «Боже, как она смотрит на меня… За что мне эта пытка?» - думала Саша.




- Как я рада снова оказаться дома! Миша, ты просто не представляешь себе, как я скучала по Петербургу, по нашим местам, где мы любили играть с тобой в детстве. Ты помнишь? – радостно начала восклицать Софи, поглядывая время от времени на Сашу.
- Помню, - неохотно ответил Миша.
- А сколько приятных воспоминаний связано с этим парком… Ты помнишь, как мы любили гулять здесь?.. Знаете, Саша, у нас с Мишей здесь было даже наше любимое дерево, где вырезаны наши имена… Это была Мишина идея: написать наши имена, а потом вернуться сюда через несколько лет… вместе с нашими детьми…
По лицу Миши было видно, что все эти воспоминания детства и юности были неприятны ему: он испытывал глубокое чувство неловкости перед Сашей, которая стояла с опущенной головой и не знала, как вести себя в данной ситуации.




- Софи, я думаю, что нам пора вернуться домой, - вмешалась, наконец, Ольга Николаевна, которая все это время молча следила за происходящим.




- Ах, я совсем заболталась и совершенно забыла о времени… Мишенька, я весьма рада была встретиться с тобой снова и надеюсь, что эта встреча не последняя?
- Софи, я тоже рад встрече, но мне бы хотелось серьезно поговорить с тобой, но не здесь. Нам необходимо объясниться.
- Сегодня, я немного занята, а вот завтра, пожалуй, я смогла бы…
- Хорошо. Тогда до завтра!
- Всего хорошего! – почти одновременно сказали сестры, и пошли дальше по парковой аллее.




- Простите, Сашенька…
- За что?
- За всю эту сцену… Я знаю, как вам было неприятно все это слушать…
- Миша, вы ни в чем не виноваты и вам не за что просить прощения! Я все понимаю…
- Обещаю вам, что завтра я объяснюсь с Софи… Она все поймет.
- Дай бог… Дай бог…, - задумчиво произнесла Сашенька несколько раз и с большой любовью посмотрела на Мишу.