Глава пятая


Наденька


Окрестности Петербурга

- Саша?.. Сашенька! – громко крикнул Миша, заметив возле озера девичью фигуру.

- А-а! – Незнакомка вскрикнула от неожиданности и обернулась.

Увидев совершенно чужое лицо, молодой князь остановился и замер на месте. Перед ним стояла молодая девушка в белом батистовом платье, на вид ей было не больше семнадцати. Она испуганно смотрела на него широко раскрытыми глазами и молчала. Миша понял, что сильно напугал несчастную девушку, и улыбнулся. Молодая особа недовольно сморщила свой маленький, почти детский носик, и сказала, словно оправдываясь:

- Я не Саша!

- Я вижу, - тихо сказал Миша и начал медленно приближаться к девушке.

- Стойте! Не смейте подходить ко мне! – Вдруг крикнула она и выставила руку с букетом вперед, размахивая им, словно шпагой.

- Успокойтесь! Я не причиню вам вреда, - как можно мягче произнес Миша, но все же остановился, чтобы еще больше не напугать незнакомку. – Меня зовут Миша. Михаил Волконский. А вас как зовут?

- Надя, - еле слышно пролепетала незнакомка, но затем более уверенным голосом поправилась:
- Надежда Елисеевна Демидова





- Очень приятно! – улыбнулся в ответ Миша . – Если позволите, я привяжу своего коня.

Девушка ничего не ответила ему, а лишь слегка кивнула головой в знак согласия.

- Вы здесь кого-то искали? – неожиданно спросила Надя уже более спокойным голосом.

- Нет! Когда я вдруг увидел вас, то на какое-то мгновение решил, что это одна моя знакомая.

- Саша? – спросила Надя и как-то по-детски улыбнулась. – Можете не отвечать. Я по вашим глазам вижу, что это не просто ваша знакомая! Но могу с уверенностью сообщить вам, что здесь никого нет, кроме меня.





Миша остановился. Впервые в жизни с ним так разговаривал незнакомый ему человек, тем более девушка. Он лишь улыбнулся в ответ и с еще большим интересом посмотрел на нее. Надя же окончательно успокоилась и начала укладывать цветы в небольшую корзинку, совершенно не обращая на него никакого внимания.




- Вы здесь одна? – поинтересовался у нее Миша.

- А вы разве видите здесь кого-то еще? – удивилась девушка.

- Нет. Просто еще слишком рано для прогулок. Да и прогулка молодой особы без сопровождения - весьма опасное предприятие! Вы всегда гуляете одна по лесу?

- А вы любопытны, сударь! – строго сказала Надя, продолжая складывать цветы в корзину. – Я встаю очень рано. Это привычка.

Миша вопросительно посмотрел на нее.

- Я училась в Смольном институте благородных девиц, - пояснила девушка. - В шесть лет отец отдал меня туда, чтобы я получила хорошее образование и воспитание. Устав института весьма строг - мы жили по четкому распорядку дня, а видеться с родными могли только по выходным и праздникам и только в присутствии начальницы. Весной я получила золотой шифр и вернулась, наконец, домой.








- Здесь недалеко находится наша усадьба, - продолжала Надя. - Мой отец очень известный человек. У него несколько текстильных фабрик в Петербурге и Москве.

- Я слышал про вашего отца. Я просто не понимаю, как он может разрешать вам гулять одной ? Это не безопасно!

- А он ничего и не знает! – улыбнулась Наденька. – Он сейчас живет в Петербурге, а здесь бывает крайне редко. Я живу со своей тетей, а она у меня очень добрая.



- А что вы делаете? Для чего эти травы? – полюбопытствовал Миша и взял корзинку.

- Еще в Институте я увлеклась медициной. Очень много читала разных энциклопедий и книг, которые давал мне наш доктор. Я знаю, что многие болезни можно излечить только травами. Они обладают целебными свойствами, которые просто необходимы больному человеку!




- Я знаю,- улыбнулся Миша.

- Вы тоже интересуетесь медициной? – удивилась девушка.

- Я – врач!

Наденька вдруг вся оживилась, и ее глаза засияли от радости:

- Это правда? Вы – настоящий доктор?!

- Да. Несколько лет я работал в Луге, а вчера вот вернулся домой.

- Знаете, это просто счастье, что я встретила вас! Это судьба! – Наденька вдруг весело захлопала в ладоши и запрыгала на одном месте, как ребенок. Миша с любопытством смотрел на нее и не мог понять, сон это или явь. Впервые за столько лет он почувствовал родственную душу и ему было просто и легко с совершенно незнакомым ему человеком.



- Наденька, а ваш отец знает о вашем увлечении?

- Нет. Дело в том, что мой отец весьма строгих правил. Если бы ему стало что-то известно о моих утренних прогулках, то устроил бы мне хорошую взбучку!

- Вы уверенны в этом? – спросил Миша, едва сдерживая себя, чтобы не рассмеяться.

- Я знаю своего отца!.. Он только и ждет, чтобы удачно выдать меня замуж. Говорит, что я должна научиться вести хозяйство, читать много книг по воспитанию детей, - начала перечислять Наденька, поочередно загибая пальцы на руке, - вовремя ложиться спать, не прекословить и еще много чего! Это все его слова. Вы можете себе представить, какая это скука?! Как будто в этом мире нет более увлекательного занятия!




- Тогда в нашей стране у женщин незавидная судьба! – подытожил Миша и, не выдержав более, громко рассмеялся.

- Вы смеетесь?! – рассердилась Наденька. – Вам кажется это смешным?!

- Простите меня, Наденька! Я не хотел вас обидеть!

- Ну, мне пора! Скоро проснется Пелагея, и тогда уж мне точно несдобровать!

- А кто такая Пелагея?

- Кухарка. Ух, до чего и вредная! – сморщилась Надя. – В нашем доме она живет уже очень давно! Мой отец и сам ее побаивается. А теперь мне пора. Всего вам доброго, князь!

Девушка повернулась и собиралась уже идти, но вдруг вспомнила, что ее корзинка осталась в руках у Миши.

- Позвольте?!

- Ах, да! – спохватился Миша и хотел уже было вернуть ей корзину, но тут ему в голову пришла идея. – Наденька, а позвольте мне вас проводить!

- Но вы, кажется, куда-то ехали!

- Да… Нет… Я просто хотел прогуляться!

- Ну, если у вас нет никаких дел, то вы можете проводить меня до усадьбы.

- Тогда я заберу и моего друга, если позволите!

Миша быстро побежал в сторону высокой березы, где оставил своего коня.

Всю дорогу Миша и Надя разговаривали о медицине, шутили, смеялись и не заметили, как подошли к летней усадьбе Демидовых.

- Вот мы и пришли! - С некоторой грустью в голосе произнесла девушка. - Это наше имение.

Миша посмотрел в ту сторону, куда показала Наденька. Высокий каменный дом Демидовых стоял на небольшом пригорке и был виден издалека. Вокруг было тихо и спокойно. Это означало, что обитатели этого дома еще спали, а значит, взбучка, которую так боялась Надя, не ожидалась.




- Я очень рад нашему знакомству, Наденька! - тихо сказал Миша и протянул девушке корзину с цветами. - Надеюсь, что это не последняя наша встреча?

Надя вдруг встрепенулась и удивленно посмотрела на него:
- Я не знаю. Если хотите...

- Хочу! - Неожиданно для себя ответил Миша и вдруг осекся. - Простите!.. Может, я веду себя не совсем прилично... Вы можете подумать обо мне бог знает что. Но в моих мыслях нет дурных намерений, Наденька! Просто мне с вами очень легко. Я подумал, что мы могли бы встречаться и говорить о медицине. Если вы не против, конечно!

- Я не против! - тихо ответила Наденька. - До свидания.

- До свидания.

Надя взяла корзинку, бережно поправила цветы, еще раз взглянула на Мишу, улыбнулась и быстрыми шагами направилась в сторону своего дома. Миша еще долго смотрел на нее и не уходил, пока девичья фигура не скрылась из вида.






Продолжение следует...