Глава сорок третья


Жестокий обман



Прошло уже два часа с тех пор, как юная княжна Стрешнева покинула дом своего дядюшки.
До Апраксина переулка она добралась без особого труда, наняв извозчика, который за несколько минут доставил ее по нужному адресу и помог занести в дом ее немногочисленный багаж.

Сейчас она сидела за небольшим круглым столом и ждала своего возлюбленного, время от времени поглядывая на часы.





Прошел еще час, а Миши все не было. Сашенька встала и подошла к окну, чтобы посмотреть, не показалась ли вдалеке какая-нибудь коляска, но на улице не было даже признаков какого-либо транспорта, одна лишь темнота и силуэты прохожих.

- Никого! – Грустно пошептала девушка и снова села за стол. – Неужели с ним что-то случилось?.. Нет, я не должна так думать! Он придет… Он обязательно придет.




Вдруг где-то совсем рядом послышался звук подъезжающей кареты, а через некоторое время Сашенька услышала сначала тихий несмелый стук в дверь, а затем более громкий и настойчивый.

- Это Миша! – Радостно воскликнула она и побежала открывать дверь.






- Вы?! – Удивилась Сашенька и попятилась назад. На пороге стояла княгиня Волконская собственной персоной.






- А Вы, вероятно, ждали кого-то другого? – с некоторой иронией произнесла Екатерина Львовна и прошла в комнату, небрежно бросив сумочку и перчатки на стол. – Смею предположить - не меня!.. Я даже догадываюсь, кого Вы ждете…. Вы думали, что на этом самом пороге появится мой сын!





- Д-д-а, - дрожащим голосом прошептала девушка и отвернулась к окну, - я жду Мишу.

- Он не придет! – Княгиня расстегнула свое манто и села на стул, тем самым показывая, что она не собирается уходить в ближайшие полчаса. – Присаживайтесь, княжна! Нам необходимо поговорить.





Сашенька села рядом.

- Как я Вам уже сказала, Миша не придет!.. Ни сегодня… ни завтра… ни послезавтра… ни через месяц. Вы напрасно теряете время, сидя в этом, - княгиня брезгливо поморщила носик, - в этом ужасном месте.

- Отчего же? Я и Миша…





- Вас и Миши нет! – Екатерина Львовна слегка повысила голос, показывая жестом руки, что не намерена выслушивать всякий вздор. – И никогда не будет!.. Миша во всем признался мне.

Сашенька вздрогнула и посмотрела удивленными глазами на княгиню.





- Да! Мой сын все рассказал мне, - продолжала Екатерина Львовна. – Сначала он не хотел этого делать, но потом… Мы с ним поговорили, и он пришел к выводу, что напрасно уговорил Вас бежать с ним. Это был минутный порыв! Страсть, которая на какое-то время овладела им, но, когда его пыл немного охладел, он понял, какую ошибку чуть не совершил!.. Он просил меня приехать сюда и все Вам объяснить.




- Отчего же он сам не приехал? – Все еще не веря словам княгини, спросила Сашенька и недоверчиво посмотрела на нее.

- Он не смог приехать. Нынче же вечером Миша отбыл за границу.

- Что? – Вскрикнула несчастная девушка. – Как уехал?.. Я не верю вам!

- Это ваше право, княжна!.. Только Вам придется поверить.






- Я не верю, что Миша мог так поступить со мной! – Сашенька соскочила со стула и начала метаться по комнате, все еще не веря в то, что только что услышала. Да разве можно было в такое поверить? Все сказанное княгиней казалось полным бредом. – Мы все решили вчера! Он… Он говорил, что любит меня и готов на любые жертвы!




- Сашенька! Какое же Вы еще дитя! – Княгиня подошла к ней и с сочувствием погладила по голове. – Вы не должны верить всему, что говорят вам мужчины. Поверьте моему опыту, иногда они способны на такие поступки лишь бы получить желаемое.




- Я не верю вам! – Сашенька повернулась к Екатерине Львовне. В ее глазах стояли слезы.

- Хорошо!.. Тогда как бы я узнала этот адрес?.. Ведь Миша говорил его только Вам.

- Да.

- Он сам мне назвал его.





Сашенька еще раз недоверчиво посмотрела на княгиню Волконскую и закрыла лицо руками.

- Нет… Нет… Этого не может быть! – Сквозь слезы твердила она. – Миша не мог! Не мог!

- Прости его, Сашенька!




- Вы лжете! – Не своим голосом закричала вдруг Сашенька и начала надвигаться на княгиню. – Вы специально мне это говорите, потому что никогда не любили меня! Вы всегда были против наших отношений!.. Вы мстите нам.. Мне и моему дяде.

- Что?

- Да. Вы мстите нашей семье, потому что… когда-то дядя отверг вас!.. Он любил вашу сестру. Из-за этого вы ненавидели ее!.. И теперь ненависть сжигает вас изнутри, и Вам противна сама мысль, что кто-то рядом счастлив!


/>

- Вот как? – Голос княгини стал вдруг холодным и жестким. – Это Петр Игнатьевич рассказал вам?.. Значит, он поведал вам и о том, кто разрушил его жизнь!

- Этого он мне не сказал. Он не хотел вспоминать неприятные для него моменты, но это и не важно.

- Отчего же?.. Как раз это и важно!.. А ведь соблазнителем моей несчастной сестры был ваш отец!





- Что!!! – Закричала Сашенька, и ее лицо исказилось от ужаса.





- Ваш отец соблазнил, а затем бросил бедняжку Анну с ребенком на руках! Сначала он уговорил ее бежать с ним, а потом, когда понял, что не получит больше ни гроша от своих родственников, сбежал в Швейцарию и женился на богатой наследнице! – Продолжала свой ужасный рассказ княгиня, ставя ударение на каждом слове. – Ваш отец, князь Стрешнев, вдоволь посмеялся над нашей семьей! Именно он виноват в гибели моей сестры! Так за что я должна любить его дочь?




Сашенька молчала. Она сидела, словно статуя, пораженная словами княгини Волконской, и не смела поднять на нее глаза.

А Екатерина Львовна продолжала:
- Вот видите, Александра Васильевна, Вы и сами теперь понимаете, что я не могла допустить брака моего единственного сына с Вами! – заключила она.

- Вы так сильно ненавидите нашу семью, что готовы разрушить жизнь своего сына? – едва слышно произнесла Сашенька и с укором посмотрела на княгиню Волконскую. – Неужели Вам не жаль его?


- Именно потому, что мне жаль его, я так и поступаю!.. Миша никогда не будет счастлив с вами, княжна.

- Отчего же?

- Хотя бы потому, что он не любит вас!

- Вы хотели бы, чтобы это было так, княгиня, но вы знаете, что Миша любит меня!





- Любит? – Удивленно спросила Екатерина Львовна и приблизилась к Сашеньке. – Любит? Не стоит питать пустых надежд насчет моего сына! Если бы Миша Вас любил, то никогда бы не предложил Вам такую глупость бежать вместе с ним, бросив вызов всему обществу. Слава богу, он вовремя одумался!




- Сколько в вас ненависти! – горько заключила Сашенька. – Вас никто никогда не любил, и вы не знаете, что это такое любить и быть любимой! Вам неведомо это чувство. Мне жаль вас, княгиня!





- Что? – Глаза Екатерины Львовны сузились и наполнились злым огоньком, губы слегка задрожали и вытянулись в узенькую ниточку. – Не стоит, княжна! Лучше пожалейте себя и своего дядюшку. Вот кого мне действительно жаль, так это Петра Игнатьевича!.. Боже, что с ним будет, когда все узнают о вашем побеге! Он нигде не сможет больше появиться, потому что над ним будут открыто смеяться. А Миша… Мой сын никогда не любил вас, иначе не уехал бы за границу, - Екатерина Львовна остановилась и внимательно посмотрела на девушку, а затем добавила:
- Вместе с Софьей Лещинской!





Сашенька отпрянула от княгини с такой силой, как будто ее больно ударили по лицу. Ее глаза наполнились слезами, и она не смогла больше вымолвить ни слова. Такого удара она не ждала, тем более от любимого человека.



- Это неправда!.. Это не может быть правдой! - Прошептала Сашенька и с надеждой посмотрела на свою мучительницу. - Скажите, что это неправда!




- Откройте, наконец, глаза, княжна!.. Миша уехал с другой девушкой.




Княгиня Волконская, убедившись, что ее слова достигли цели, повернулась к выходу, но, как будто что-то вспомнив, вдруг остановилась.




- Если Вы мне не верите, княжна, то можете поехать к нам и осведомиться у прислуги о молодом барине. Но я бы на вашем месте не стала бы этого делать, чтобы еще больше не скомпрометировать себя! Возвращайтесь-ка лучше домой, пока не поздно!.. А насчет того, что Вы мне только что сказали о Петре Игнатьевиче… Да, я любила его. Любила его так, как еще никто не любил! Он посмеялся над моими чувствами, и я вынуждена была выйти замуж за нелюбимого человека!.. Что я видела в этом браке?.. Ничего!.. Единственное, что у меня есть – мой сын. Так чем вы лучше меня, княжна? Ваша судьба – выйти замуж за князя Арбенина и всю жизнь мучиться возле ненавистного вам мужа! Все так живут, и Вы не исключение!



После этих слов княгиня Волконская развернулась и вышла из дома, оставив несчастную девушку в слезах и сомнениях. Екатерина Львовна была довольна собой: ей удалось, наконец, отомстить за себя и пусть не самому Петру Игнатьевичу, а лишь его племяннице, но этого было достаточно для давно измученного самолюбия.
Еще около часа Сашенька сидела в пустом доме и не смела сдвинуться с места, как будто надеялась, что вот-вот откроется дверь, и в комнату войдет Миша.




Лишь спустя какое-то время убитая горем девушка, едва передвигаясь от слабости, наняла извозчика и отправилась в дом Волконских. Слова Екатерины Львовны подтвердились. Как только Сашенька спросила о молодом князе Волконском, слуги в один голос сообщили ей, что Михаил Сергеевич нынче вечером отбыл за границу вместе со своей невестой девицей Лещинской.
Не помня себя от горя, Сашенька вышла на улицу и тихо побрела по тротуару, а через какое-то время растворилась в темноте.


Продолжение следует...