Глава тридцать первая
Сватовство
Князь Стрешнев сидел в своем кабинете за большим дубовым письменным столом и просматривал хозяйственные книги,
к которым он не прикасался несколько недель. Рядом стоял его управляющий, в руках которого находилась утренняя корреспонденция,
и он терпеливо ожидал своей очереди. Петр Игнатьевич закончил читать последнюю страницу и закрыл книгу.
к которым он не прикасался несколько недель. Рядом стоял его управляющий, в руках которого находилась утренняя корреспонденция,
и он терпеливо ожидал своей очереди. Петр Игнатьевич закончил читать последнюю страницу и закрыл книгу.
- Ну, что же, все в полном порядке!.. Я доволен вашей работой, господин Урусов.
Глеб облегченно вздохнул, и на его лице появилась довольная улыбка.
- Ваше сиятельство, вот тут утренние газеты и несколько писем. Изволите их просмотреть прямо сейчас?
Глеб облегченно вздохнул, и на его лице появилась довольная улыбка.
- Ваше сиятельство, вот тут утренние газеты и несколько писем. Изволите их просмотреть прямо сейчас?
- Да-да! У меня еще есть несколько свободных минут. – Петр Игнатьевич отложил расходные книги на край стола и
притянул поближе к себе небольшую стопку писем. – От графа Березина… Приглашает к себе в имение на охоту…
Это от господина Вихрева… Предлагает купить у него лес для строительства школы… От княгини Елагиной…
Поздравляет с помолвкой…
- Примите и мои поздравления, Ваше сиятельство!.. Каждый день я не устаю благодарить Господа за то, что так осчастливил мою сестру!
притянул поближе к себе небольшую стопку писем. – От графа Березина… Приглашает к себе в имение на охоту…
Это от господина Вихрева… Предлагает купить у него лес для строительства школы… От княгини Елагиной…
Поздравляет с помолвкой…
- Примите и мои поздравления, Ваше сиятельство!.. Каждый день я не устаю благодарить Господа за то, что так осчастливил мою сестру!
- Благодарю вас, Глеб Дмитриевич!.. Я и сам до сих пор не могу поверить в то, что Луиза, наконец, дала свое согласие на брак со мною…
О таком я даже и не мог мечтать! – воскликнул счастливый князь, но вдруг замолчал и виновато посмотрел на Глеба. – О, простите меня,
господин Урусов!.. Я так виноват перед вами! Вы являетесь самым близким и, можно сказать, единственным родственником моей невесты,
а служите у меня управляющим. Это нехорошо, нехорошо, мой друг!
- Ну, что вы, ваше сиятельство!.. Я вполне доволен своим положением…
Если бы не ваше доброе сердце, неизвестно, как сложилась бы моя судьба!..
Позвольте мне и дальше оставаться при этой же должности?!.. Прошу вас!
О таком я даже и не мог мечтать! – воскликнул счастливый князь, но вдруг замолчал и виновато посмотрел на Глеба. – О, простите меня,
господин Урусов!.. Я так виноват перед вами! Вы являетесь самым близким и, можно сказать, единственным родственником моей невесты,
а служите у меня управляющим. Это нехорошо, нехорошо, мой друг!
- Ну, что вы, ваше сиятельство!.. Я вполне доволен своим положением…
Если бы не ваше доброе сердце, неизвестно, как сложилась бы моя судьба!..
Позвольте мне и дальше оставаться при этой же должности?!.. Прошу вас!
- Ну, хорошо, раз вы так сами того желаете… Так тому и быть! – заключил Петр Игнатьевич и вернулся к своему прежнему занятию.
– Что тут у нас еще?.. Письмо от княгини Волконской… Это я, пожалуй, прочитаю прямо сейчас. Интересно, чего она хочет от меня?!
– Что тут у нас еще?.. Письмо от княгини Волконской… Это я, пожалуй, прочитаю прямо сейчас. Интересно, чего она хочет от меня?!
«Любезный друг мой Петр Игнатьевич!
Я только что получила известие о том, что Вы собираетесь обвенчаться с мадам Бланж.
Нельзя сказать, что я с особой радостью восприняла эту новость, но все равно позвольте поздравить Вас с помолвкой и
пожелать Вам всякого блага. Молю Бога о ниспослании Вам еще многих счастливых лет жизни и необходимого для этого
здоровья, чтобы праздновать Вашу золотую свадьбу.
Мой друг, а теперь позвольте мне обратиться к Вам с просьбой о помощи, потому как мне больше некого просить об этом!
Нынче я узнала, что мой сын и ваша воспитанница Сашенька продолжают вести тайную переписку между собой, а может
даже и встречаться наедине в то время, как им было запрещено всякого рода общение. Если не положить всему этому
безобразию (по- другому я это назвать и не могу) конец, то мне страшно представить к каким ужасным последствиям
это все может привести! Мы с Сергеем Степановичем все еще имеем намерение женить нашего сына Михаила на Софье
Лещинской, так как не видим причин, чтобы отменить это решение.
Прошу у Вас одного – не лишайте меня Вашей дружбы и примите должные меры в отношении вашей племянницы.
С почтением и уважением искренне преданная Вам
княгиня Екатерина Львовна Волконская»
Я только что получила известие о том, что Вы собираетесь обвенчаться с мадам Бланж.
Нельзя сказать, что я с особой радостью восприняла эту новость, но все равно позвольте поздравить Вас с помолвкой и
пожелать Вам всякого блага. Молю Бога о ниспослании Вам еще многих счастливых лет жизни и необходимого для этого
здоровья, чтобы праздновать Вашу золотую свадьбу.
Мой друг, а теперь позвольте мне обратиться к Вам с просьбой о помощи, потому как мне больше некого просить об этом!
Нынче я узнала, что мой сын и ваша воспитанница Сашенька продолжают вести тайную переписку между собой, а может
даже и встречаться наедине в то время, как им было запрещено всякого рода общение. Если не положить всему этому
безобразию (по- другому я это назвать и не могу) конец, то мне страшно представить к каким ужасным последствиям
это все может привести! Мы с Сергеем Степановичем все еще имеем намерение женить нашего сына Михаила на Софье
Лещинской, так как не видим причин, чтобы отменить это решение.
Прошу у Вас одного – не лишайте меня Вашей дружбы и примите должные меры в отношении вашей племянницы.
С почтением и уважением искренне преданная Вам
княгиня Екатерина Львовна Волконская»
Еще раз перечитав письмо, Петр Игнатьевич нахмурился, дрожащими пальцами смял лист и метким броском отправил его
в корзину для мусора. Глеб внимательно следил за каждым движением князя, а затем спросил:
- Простите меня за излишнее любопытство, Ваше сиятельство, но в этом письме было что-то такое, что расстроило вас?
в корзину для мусора. Глеб внимательно следил за каждым движением князя, а затем спросил:
- Простите меня за излишнее любопытство, Ваше сиятельство, но в этом письме было что-то такое, что расстроило вас?
- Нет-нет… Все в порядке! – быстро ответил князь, но немного подумав, решил, что может довериться своему управляющему,
который сумел доказать на деле свою преданность, тем более, что в скором времени он станет его близким родственником.
– Вы совершенно правы, я получил плохие известия!.. Княгиня Волконская сообщает, что Саша тайно переписывается с ее
сыном, а может даже и встречается!.. Как это возможно?.. Я же запретил всем слугам передавать письма княжны Волконским!..
Или кто-то осмелился ослушаться?
- Ваше сиятельство, я думаю, что никто из слуг не посмел бы… Хотя…
- Что?
- Мне кажется, что Мария могла это сделать!
- Мария?
который сумел доказать на деле свою преданность, тем более, что в скором времени он станет его близким родственником.
– Вы совершенно правы, я получил плохие известия!.. Княгиня Волконская сообщает, что Саша тайно переписывается с ее
сыном, а может даже и встречается!.. Как это возможно?.. Я же запретил всем слугам передавать письма княжны Волконским!..
Или кто-то осмелился ослушаться?
- Ваше сиятельство, я думаю, что никто из слуг не посмел бы… Хотя…
- Что?
- Мне кажется, что Мария могла это сделать!
- Мария?
- Да… Горничная княжны, - пояснил Глеб. – Она довольно часто куда-то выходила, когда вы были в имении…
Вполне возможно, что это она помогала княжне.
Вполне возможно, что это она помогала княжне.
- И что же теперь мне со всем этим делать? – спросил Петр Игнатьевич и так посмотрел на Глеба,
как будто это он был во всем виноват.
- Ваше сиятельство, я немедленно рассчитаю и прогоню прочь эту мерзавку из вашего дома! –
Глеб направился к выходу, чтобы немедленно исполнить то, о чем он только что сказал, но князь остановил его.
как будто это он был во всем виноват.
- Ваше сиятельство, я немедленно рассчитаю и прогоню прочь эту мерзавку из вашего дома! –
Глеб направился к выходу, чтобы немедленно исполнить то, о чем он только что сказал, но князь остановил его.
- Нет-нет, подождите!.. Я не собираюсь выгонять Марию. Она много лет служит у меня, и я не хочу,
чтобы эта девушка расплачивалась за необдуманные поступки княжны.
- Как прикажете, Ваше сиятельство!.. Неужели вы даже ничего не скажете ей?.. Она нарушила…
- Мария не виновата! Она выполняла приказы Александры Васильевны… Что же мне делать с Сашенькой?..
Как быть?.. Княгиня Волконская ясно дала понять, что не отступит от своего. Я должен что-то предпринять,
иначе это сделает княгиня… А я знаю, какой характер у Екатерины Львовны. Если она что-то задумала, то
непременно это исполнит.
- Может отправить княжну в ваше имение?.. Там она будет далеко от объекта своей любви и возможно
вскоре выкинет из головы всякого рода глупости.
- Пожалуй, вы правы! – воскликнул Петр Игнатьевич, искренне радуясь, что нашел, наконец, верное решение
своей проблемы. – Глеб Дмитриевич, вы мне очень помогли!.. Благодарю вас за совет!.. Именно так и следует
мне поступить!.. Что там у нас еще?
чтобы эта девушка расплачивалась за необдуманные поступки княжны.
- Как прикажете, Ваше сиятельство!.. Неужели вы даже ничего не скажете ей?.. Она нарушила…
- Мария не виновата! Она выполняла приказы Александры Васильевны… Что же мне делать с Сашенькой?..
Как быть?.. Княгиня Волконская ясно дала понять, что не отступит от своего. Я должен что-то предпринять,
иначе это сделает княгиня… А я знаю, какой характер у Екатерины Львовны. Если она что-то задумала, то
непременно это исполнит.
- Может отправить княжну в ваше имение?.. Там она будет далеко от объекта своей любви и возможно
вскоре выкинет из головы всякого рода глупости.
- Пожалуй, вы правы! – воскликнул Петр Игнатьевич, искренне радуясь, что нашел, наконец, верное решение
своей проблемы. – Глеб Дмитриевич, вы мне очень помогли!.. Благодарю вас за совет!.. Именно так и следует
мне поступить!.. Что там у нас еще?
Петр Игнатьевич взял следующее письмо и начал разворачивать его, но неожиданно раздался стук в дверь,
и он услышал голос служанки.
- Ваше сиятельство, прибыли княгиня и князь Арбенины с визитом!
и он услышал голос служанки.
- Ваше сиятельство, прибыли княгиня и князь Арбенины с визитом!
- Проводи в гостиную!.. Я сейчас буду… Да, и скажи Александре Васильевне, чтобы спустилась к гостям! –
крикнул Петр Игнатьевич и убрал все письма в ящик стола. – Княгиня Арбенина писала мне на днях…
Надеюсь, что ее визит к добру!
крикнул Петр Игнатьевич и убрал все письма в ящик стола. – Княгиня Арбенина писала мне на днях…
Надеюсь, что ее визит к добру!
Княгиня Арбенина с важным видом вошла в гостиную и осмотрелась.
- А что же князь?.. Он занят делами?
- Его сиятельство сейчас будут, - ответила Мария и вышла из комнаты.
- А что же князь?.. Он занят делами?
- Его сиятельство сейчас будут, - ответила Мария и вышла из комнаты.
Мария Александровна прошла к камину и начала греть озябшие руки.
- На улице стало так холодно!..
- На улице стало так холодно!..
- Княгиня, простите меня за то, что заставил вас ждать! – Воскликнул Петр Игнатьевич, входя в гостиную.
– Весьма рад видеть вас у себя, драгоценная Мария Александровна!
- Ну, что вы, князь! Это мы просим прощения, что отрываем вас от важных дел…
– Весьма рад видеть вас у себя, драгоценная Мария Александровна!
- Ну, что вы, князь! Это мы просим прощения, что отрываем вас от важных дел…
- Князь, весьма рад! – Петр Игнатьевич повернулся в Александру, чтобы поприветствовать его.
- Прошу вас, присаживайтесь!.. Вы просили, чтобы при нашей встрече непременно присутствовала и Сашенька…
- Прошу вас, присаживайтесь!.. Вы просили, чтобы при нашей встрече непременно присутствовала и Сашенька…
- Да-да… Дорогой Петр Игнатьевич, - начала княгиня. – Дело в том, что это мой сын Александр просил меня написать вам…
- Д-да, это я просил! – подтвердил юноша и хотел уже было объяснить причину, но не успел.
Двери гостиной вдруг распахнулись, и на пороге появилась Сашенька.
Двери гостиной вдруг распахнулись, и на пороге появилась Сашенька.
- А вот и княжна! – Петр Игнатьевич встал со своего кресла и подошел к Саше.
– Сашенька, княгиня и князь Арбенины нынче у нас с визитом.
– Сашенька, княгиня и князь Арбенины нынче у нас с визитом.
- Александра Васильевна, бесконечно рад снова увидеть вас! – Робея и заливаясь краской от смущения,
сказал Александр и поцеловал руку княжны. - Все это время я тешил себя надеждой на новую встречу...
Сашенька ничего не ответила, лишь только слегка кивнула, приветствуя гостей, и села в кресло.
сказал Александр и поцеловал руку княжны. - Все это время я тешил себя надеждой на новую встречу...
Сашенька ничего не ответила, лишь только слегка кивнула, приветствуя гостей, и села в кресло.
Наступило молчание.
Мария Александровна посмотрела на сына и ободряюще кивнула ему, давая тем самым понять, что наступил нужный момент для беседы.
Александр еще раз взглянул на Сашеньку, которая тихонько сидела в углу комнаты, аккуратно сложив руки на коленях, и в ожидании
смотрела на всех.
Мария Александровна посмотрела на сына и ободряюще кивнула ему, давая тем самым понять, что наступил нужный момент для беседы.
Александр еще раз взглянул на Сашеньку, которая тихонько сидела в углу комнаты, аккуратно сложив руки на коленях, и в ожидании
смотрела на всех.
- Петр Игнатьевич, я просил свою матушку написать вам, потому что хотел поговорить с вами и… с Александрой Васильевной.
На балу я имел честь познакомиться с вашей племянницей… Признаюсь честно, я настолько был очарован красотой Александры
Васильевны, ее обаянием и умом, что теперь не в силах уже забыть!.. Я влюбился с первого взгляда и знаю, что… это серьезно!..
Я приехал сюда, чтобы сказать это вам, Александра Васильевна, и просить вашей руки у Петра Игнатьевича.
На балу я имел честь познакомиться с вашей племянницей… Признаюсь честно, я настолько был очарован красотой Александры
Васильевны, ее обаянием и умом, что теперь не в силах уже забыть!.. Я влюбился с первого взгляда и знаю, что… это серьезно!..
Я приехал сюда, чтобы сказать это вам, Александра Васильевна, и просить вашей руки у Петра Игнатьевича.
После того, как Александр произнес последние слова, в комнате повисло тягостное молчание.
Петр Игнатьевич с огромным удивлением смотрел то на княжну, то на молодого князя, пытаясь хоть что-нибудь понять.
Сашенька со страхом смотрела на Петра Игнатьевича и нервно теребила юбку своего платья. Еще там, на балу, она
почувствовала к себе симпатию князя Арбенина, но даже не могла предположить, что он приедет к ее дяде, и будет
просить ее руки. Князь Стрешнев, заметив беспокойное состояние племянницы, понял, что для нее предложение Александра
тоже явилось полной неожиданностью, но он также понял и то, что это отличный выход из создавшегося положения,
о котором писала княгиня Волконская.
Петр Игнатьевич с огромным удивлением смотрел то на княжну, то на молодого князя, пытаясь хоть что-нибудь понять.
Сашенька со страхом смотрела на Петра Игнатьевича и нервно теребила юбку своего платья. Еще там, на балу, она
почувствовала к себе симпатию князя Арбенина, но даже не могла предположить, что он приедет к ее дяде, и будет
просить ее руки. Князь Стрешнев, заметив беспокойное состояние племянницы, понял, что для нее предложение Александра
тоже явилось полной неожиданностью, но он также понял и то, что это отличный выход из создавшегося положения,
о котором писала княгиня Волконская.
- Князь, ваше предложение явилось для нас полной неожиданностью, - начал Петр Игнатьевич,
- но признаюсь честно, я бесконечно рад этому!
- Значит, вы не против, князь? – Искренне радуясь, спросил Александр.
- Нет… А почему я, собственно, должен противиться этому браку?.. Ваших родителей я знаю много
лет и отношусь к ним с глубоким уважением и почтением. Вас я знаю еще с младенчества…
- но признаюсь честно, я бесконечно рад этому!
- Значит, вы не против, князь? – Искренне радуясь, спросил Александр.
- Нет… А почему я, собственно, должен противиться этому браку?.. Ваших родителей я знаю много
лет и отношусь к ним с глубоким уважением и почтением. Вас я знаю еще с младенчества…
- Благодарю вас, дорогой Петр Игнатьевич, за добрые слова!.. Мне весьма приятно слышать это от вас! –
сказала Мария Александровна и повернулась к Сашеньке. – Только вот почему-то молчит Саша.
Дорогая, вы ничего не ответите моему сыну?.. Ведь сейчас решается ваша судьба, и только от вас зависит,
быть этому браку или нет!
сказала Мария Александровна и повернулась к Сашеньке. – Только вот почему-то молчит Саша.
Дорогая, вы ничего не ответите моему сыну?.. Ведь сейчас решается ваша судьба, и только от вас зависит,
быть этому браку или нет!
- Князь, я польщена тем, что только что услышала, но… я не могу…
- Нет-нет!!! – вдруг крикнул Петр Игнатьевич и махнул рукой в сторону Саши, давая тем самым ей знак замолчать.
– Князь, ваши слова были настолько неожиданными, что бедняжка просто растерялась от радости!..
Я хочу, чтобы Сашенька успокоилась и спокойно все обдумала… Мы обещаем, что через несколько дней она
известит вас о своем решении.
– Князь, ваши слова были настолько неожиданными, что бедняжка просто растерялась от радости!..
Я хочу, чтобы Сашенька успокоилась и спокойно все обдумала… Мы обещаем, что через несколько дней она
известит вас о своем решении.
- Да-да, конечно!.. Я не тороплю вас, Александра Васильевна!.. Я буду ждать столько, сколько вы посчитаете нужным…
...Обещаю вам!.. А теперь позвольте нам откланяться…
...Александра Васильевна!.. Надеюсь, что вскоре судьба наградит меня новой встречей с Вами.
... Петр Игнатьевич!.. Честь имею!
- Честь имею! – Кивнул Петр Игнатьевич и вышел из комнаты, чтобы проводить гостей.
Через несколько минут князь Стрешнев вернулся в гостиную и увидел, что Сашенька сидела в той же самой неподвижной позе,
но только взгляд ее был устремлен куда-то вдаль, и, казалось, что она ничего не слышит.
но только взгляд ее был устремлен куда-то вдаль, и, казалось, что она ничего не слышит.
- Сашенька! - тихо позвал Петр Игнатьевич. – Прости меня!..
Я знаю, что сейчас ты сердишься и, возможно, ненавидишь меня, но ты должна понять…
Я знаю, что сейчас ты сердишься и, возможно, ненавидишь меня, но ты должна понять…
- Что я должна понять, дядя? – Едва шевеля губами, тихо спросила она.
- Что это все для твоего же блага и счастья, дорогая!
- Что это все для твоего же блага и счастья, дорогая!
- «Все для твоего блага и счастья», - задумчиво повторила Сашенька и посмотрела на дядю.
– А что есть благо и счастье для меня?.. Вы знаете?
– А что есть благо и счастье для меня?.. Вы знаете?
- Это значит жить в любви… А что в этом плохого?
- Вот… Жить в любви!.. Вы сами только что ответили на свой вопрос, дядюшка!.. А разве я могу быть счастлива с человеком,
к которому ничего подобного не испытываю?
- Вот… Жить в любви!.. Вы сами только что ответили на свой вопрос, дядюшка!.. А разве я могу быть счастлива с человеком,
к которому ничего подобного не испытываю?
... Как можно обрести покой и счастье, если все за тебя решают другие?!..
Я не выйду замуж за князя Арбенина! – В отчаянии крикнула Саша и выбежала из комнаты.
Продолжение следует