Глава тридцатая
Любовь и коварство


В главе использована музыка Ф. Шопена "Таинственный лес"

С тех пор, как князь Стрешнев встретился на благотворительном балу с Луизой Бланж, он был уже больше не в силах бороться
с тем чувством, которое настигло его так внезапно и поглотило целиком, не оставляя надежды на исцеление.
Уже вторую неделю подряд Петр Игнатьевич не занимался делами: не просматривал хозяйственных книг (как он обычно
это делал), не следил за строительством школы, которую начал строить еще год назад, полностью доверив всё своему
управляющему, и все свое время посвящал единственной женщине - мадам Бланж. Именно этого и добивался Глеб Урусов,
дабы усыпить бдительность князя и всё взять в свои руки.

- Какая чудесная нынче погода, не правда ли, Петр Игнатьевич? – спросила Луиза и кокетливо улыбнулась.
Князь Стрешнев пригласил ее в свое родовое имение Стрешнево под Петербургом, которое он очень любил,
хотя и бывал здесь крайне редко. Они шли по узенькой тропинке в небольшом парке, который располагался
рядом со старым деревянным домом. В лесу сегодня было особенно тихо и спокойно, и лишь прохладный
осенний ветерок иногда играл разноцветными листьями, которые тихо перешептывались между собой.




- Вы правы, Луиза! Отличный выдался нынче денек! – Наслаждаясь природой и все глубже вдыхая аромат лесного воздуха,
воскликнул князь и, немного подумав, добавил. – Я рад, что вам нравится здесь, и вы приняли мое приглашение приехать сюда!

- Как я могла отказаться от него, Петр Игнатьевич? Мне весьма приятно ваше общество, и я не желаю лишаться его ни при каких обстоятельствах!..
Меня беспокоит лишь один вопрос…

- Какой? – Петр Игнатьевич вдруг насторожился и внимательно посмотрел на Луизу. Он заметил, что вот уже несколько дней Луиза выглядела
весьма обеспокоенной, хотя и старалась не показывать вида. – Вас что-то беспокоит?

- Это касается вашей племянницы. – Неуверенным голосом сказала Луиза.
- Петр Игнатьевич, Саша знает о том, что мы встречаемся с вами?


Прослушать или скачать Таинственный лес бесплатно на Простоплеер

- Да-да, конечно!.. Я признался ей, что вы мне крайне интересны, и что я питаю к вам определенные чувства,
которые, надеюсь, не останутся без ответа…

- И что же она? – С тревогой в голосе спросила Луиза, которой хотелось побыстрее услышать ответ.

- Она обрадовалась и сказала, что весьма рада за меня и за… вас, Луиза!




<
b>- Это правда? – Переспросила она, все еще не веря в то, что для осуществления ее плана нет никаких препятствий.
- Петр Игнатьевич, для меня это весьма важно, потому что я не желаю становиться между вами и вашей племянницей…
Если Сашенька будет против нашего общения, то я готова…

- Нет-нет, что вы?! – Испугался Петр Игнатьевич. - Как можно так думать?.. Я ни в коем случае не могу вас потерять, Луиза!..
Просто, не имею на это право!.. Я нахожусь в таком возрасте, когда любовь – это не какая-то блажь!.. Луиза, я давно хотел
вам сказать… Нет-нет, не так!.. Вы знаете, что я… никогда не был женат… Я уже не молод и не думал, что когда-нибудь мне
еще раз выпадет такое великое счастье вновь полюбить… Между нами огромная разница в годах… Это целая жизнь!




- Петр Игнатьевич, что вы такое говорите?!.. Разве это так важно, если два человека, измученных страданиями, полюбили друг друга?!

- Полюбили друг друга? – Голос старого князя дрогнул. – Вы сказали: «Полюбили». Милая Луиза, значит ли это, что…




- Да… Я… люблю вас, Петр Игнатьевич! – Луиза посмотрела на князя и замолчала.
Он поднял на нее свои глаза, и молодая женщина вдруг увидела в них слезы. – Что с вами, князь?




- О, не беспокойтесь!.. Это слезы радости и огромного счастья… Вы даже и представить не можете, как осчастливили меня своими словами!..
Луиза, милая моя!.. Я люб-л-ю вас! – Петр Игнатьевич взял ее руки и прижал к своей щеке, а потом вдруг принялся страстно целовать их,
все время повторяя: «Милая моя, единственная, родная».




- О!.. Петр Игнатьевич, ну что вы?!.. Милый мой… Родной мой… Я так тронута…





- Луиза… Я прошу вашей руки, - Глядя в глаза своей возлюбленной, вдруг прошептал князь.
– Смею ли я надеяться на положительный ответ, мадам?

Луиза стояла неподвижно, едва дыша, и с удивлением, даже с некоторым страхом, смотрела на князя.
Она не могла поверить в то, что только что услышала - сам князь Стрешнев просит ее руки. Предложение
князя застало молодую женщину врасплох, она на какое-то мгновение растерялась, но вовремя спохватилась
и улыбнулась.

- Петр Игнатьевич, могу ли я подумать несколько дней?.. Вы только не подумайте, что я ничего не испытываю к вам…
Я люблю вас!.. Вы необыкновенно мне дороги, но… я должна подумать.

- Да-да, конечно!.. Я вас не тороплю с ответом… Я все прекрасно понимаю!.. Между нами огромная разница в годах…

- О, прошу вас, не говорите так больше! – Луиза прислонила свою ладонь к губам князя.
– Возраст для меня не имеет значения… Петр Игнатьевич, я не заслуживаю такого счастья!..
Я лишь провинциальная актриса, а вы – князь!.. Что скажут в свете?




- Мне все равно!.. Для меня это не имеет никакого значения!.. Важно лишь одно – наши чувства, Луиза!
И если вы тоже любите меня, то какое нам дело до всего остального?

- Петр Игнатьевич… Родной мой!.. Любимый мой! – Все ближе и ближе придвигаясь, шептала Луиза,
пока ее губы не коснулись его губ, сливаясь в страстном поцелуе.




***
Вот уже несколько часов подряд Глеб расхаживал вдоль улицы рядом с домом, в котором жила Луиза.
Он знал, что она должна вот-вот появиться, и поэтому терпеливо ждал, прохаживаясь по тротуару, лишь
изредка поглядывая на пустые окна. В трактире, который стоял на противоположной стороне улицы,
шумели мужики, и слышалась пьяная ругань. «И почему она выбрала именно эту улицу? Не могла
найти место поприличнее и поспокойнее!» - все больше раздражаясь, подумал Глеб и посмотрел на часы.
Вдруг где-то рядом послышался цокот копыт, и из-за угла показалась черная карета. Глеб узнал карету
князя Стрешнева и быстро спрятался за угол трактира, чтобы Петр Игнатьевич его не увидел.

- Ты, я вижу, совсем не торопишься домой! – сказал Глеб, в голосе которого слышались неподдельное
раздражение и злость от долгого ожидания. – Я тебя жду здесь вот уже три часа!

- Не злись!.. Я не виновата, что в России такие ужасные дороги… После дождей всюду грязь и слякоть!..
Идем домой, отогреешься.

- Подожди… Я не могу!.. Князь поехал домой?

- Да.

- Вас не было несколько дней, он захочет посмотреть бумаги, а меня нет. Я должен идти, не хочу,
чтобы он что-то заподозрил. Но прежде ты мне скажешь, как обстоят наши дела!

- Все идет по плану!.. Он попросил моей руки.




- Что? – удивился Глеб и внимательно посмотрел на Луизу. – Попросил твоей руки?.. Вот это да!..
Не ожидал, что он так быстро сдастся… И что ты ему ответила?

- Я попросила несколько дней, чтобы подумать.

- Подумать?.. Ты с ума сошла?!.. Что это еще за выходка? – Закричал Глеб и с силой схватил Луизу за руку.

- Пусти! Мне больно!.. Да-а, я сказала, что подумаю!!!.. А чего ты хотел, Глеб?..
Чтобы я тут же бросилась ему на шею?.. Чтобы он заподозрил меня?

- Да-да, ты, пожалуй, права!.. Прости!.. И сколько ты собираешься думать?




- Не знаю!

- Что значит это твое: «Не знаю»?.. Луиза, мы же договаривались…

- Глеб… Понимаешь, я думала, что это будет так просто, но… Мне кажется, что он ни в чем не виноват! –
вдруг произнесла Луиза и быстро смахнула слезу с щеки. Глеб посмотрел на нее пристальным взглядом,
как будто хотел понять, играет она сейчас или говорит искренне и зло прошипел:
- Ты что же, жалеть его вздумала?.. Отвечай мне, Луиза!

- Нет, но… Мне показалось, что он хороший человек и не мог совершить никаких гнусных поступков!..
Ты пойми, что он на самом деле любит меня, а я…

- А ты воспользуешься его любовью и станешь княгиней Стрешневой!.. Как мы и договаривались…
А если ты вдруг расчувствовалась, то вспомни мою несчастную матушку, которая, кстати, вырастила и тебя!..
Ты вспомни… вспомни… Как она умирала!

- Я никогда не забуду этого!.. Я всегда буду помнить Анну Львовну… Если бы не она, я бы не стояла сейчас здесь!..
Прости меня, Глеб!.. Что-то я действительно раскисла… Не волнуйся, все будет по нашему плану.




Продолжение следует