Глава двадцать девятая
«Средь шумного бала…»


Когда последние звуки полонеза смолкли, и кавалеры начали провожать своих дам на их места,
двери зала вдруг распахнулись, и на пороге появилась Луиза Бланж.
Распорядитель бала, стоявший у мраморной колонны со скучным выражением лица,
тут же встрепенулся и выбежал на середину зала.

- Актриса Императорского театра… Мадам Бланж! – торжественным голосом объявил он.




В зале мгновенно наступила тишина, и взгляды всех присутствующих вмиг устремились к новой гостье.
Каждому хотелось поближе рассмотреть знаменитую актрису, о которой ходило там много разных слухов.
Поймав на себе тысячи любопытных взглядов, Луиза величественной походкой прошла вперед и остановилась,
внимательно изучая местную публику. Как давно она мечтала попасть именно на такой бал, где собираются все
слитки петербургского общества!
На молодой актрисе было роскошное бальное платье золотистого цвета, сшитое по последней моде и украшенное
множеством драгоценных камней. Темно-русые волосы были уложены в пышные локоны, которые свободно ниспадали
по плечам и придавали особый шарм ее образу. Никому из присутствующих даже в голову не могло прийти, что рядом
с ними сейчас будет танцевать не дама из благородного рода, а простая девица, которая истратила на этот бальный наряд
почти все свои сбережения, полученные ею обманным путем от покойного мужа.






- Луиза!.. Наконец-то… Как я рада видеть вас! – радостно воскликнула княгиня Арбенина и поспешила навстречу актрисе.
– Дамы и господа!.. Для тех, кто еще не знаком с нашей дорогой гостей, хочу официально представить ее…
Актриса Императорского театра и частая гостья моего салона Луиза Бланж!.. Прошу любить и жаловать.

Раздались громкие аплодисменты, после чего все присутствующие дамы вновь занялись своим привычным делом –
обсуждением петербургских новостей и сплетен.






- Княгиня, прошу простить меня за опоздание, но меня задержали в театре, - начала оправдываться Луиза перед княгиней Арбениной.
– Мне право неловко…




- Ну, что вы, Луиза!.. Я все прекрасно понимаю. Вам не за что извиняться! – успокоила ее Мария Александровна и
повернулась к рядом стоявшему генералу. - Дорогая, спешу представить вам генерала Лещинского.


- Дмитрий Владимирович Лещинский, - представился генерал и слегка наклонил голову, приветствуя гостью.
– Весьма рад знакомству!




- Ну, а князя Стрешнева, я думаю, представлять не нужно, - продолжила княгиня Арбенина и с улыбкой посмотрела на князя.
Петр Игнатьевич застенчиво улыбался и с огромным восхищением смотрел на Луизу.




- Мы уже представлены друг другу, княгиня! – ласково пропела она и кокетливо взглянула на князя.




- Рад снова видеть вас, мадам! – улыбнулся ей в ответ Петр Игнатьевич и намеренно отвел от нее свой взгляд,
дабы не выдать себя окончательно. Эта темноволосая красавица все больше и больше нравилась ему, и от
этого князю Стрешневу становилось не по себе.




«А старый князь, похоже, всерьез увлечен этой особой», - подумал про себя Александр Арбенин и
повернулся к Сашеньке, которая стояла подле него и равнодушно смотрела по сторонам.




- Вы прекрасно танцуете, княжна!.. Мне право немного неловко за свою неуклюжесть и нерасторопность!..
Я давно уже не был на светских приемах. – Александр улыбнулся и с интересом посмотрел на молодую княжну,
ожидая услышать от нее что-нибудь приятное.

- Ну, что вы, князь!.. Вы прекрасно двигаетесь. - Успокоила его Сашенька. – Я вам тоже хочу признаться кое в чем…
Это мой первый бал, и я очень волнуюсь, ведь никогда прежде я не танцевала. Моя маменька нанимала мне учителя
для танцев, но вскоре его пришлось уволить, потому что нам нечем было платить ему.




- Вот как?!.. Тогда мне вдвойне приятно оказаться рядом с вами в такой важный для вас момент!..
Вам здесь нравится, Александра Васильевна?

- Да, очень!.. Здесь так красиво! – Сашенька, наконец, улыбнулась молодому князю своей милой,
почти детской улыбкой, а ее глаза засветились от переполнявшего ее восторга.




- Скажите, княжна, а отчего я вас раньше нигде не встречал?.. Или вы никуда не выезжали?

- Я совсем недавно в Петербурге… Я выросла в Швейцарии и никогда раньше не была в России, - пояснила Сашенька и
случайно взглянула в сторону. На противоположном конце зала стоял Миша и любезничал с Софи Лещинской, даже
не обращая никакого внимания на Сашу. Почему он так ведет себя? Несколько минут назад он готов был вызвать на дуэль
князя Арбенина из-за нее, а сейчас даже не смотрит в ее сторону. От обиды Сашенька так сильно сжала свои руки в кулаки,
что ногти глубоко впились в ладони, и от этого появилась невыносимая боль.




Князь Арбенин, видимо заметив беспокойное состояние своей собеседницы, пододвинулся к ней поближе и тихо спросил:
- Что с вами, Александра Васильевна?.. Я чем-то обидел вас?




- Нет-нет, что вы, князь!.. Вы тут абсолютно ни при чем! - Сашенька слегка закусила губу, чтобы не расплакаться
прямо здесь и тем самым не поставить себя и князя в неловкое положение перед другими гостями.

- Мне кажется, что вы чем-то расстроены, - не унимался Александр, который не мог понять странного
поведения княжны: только что улыбалась, а сейчас чуть не плачет.

- Нет… Вам показалось, князь!.. Все в порядке, - успокоила его Сашенька и изо всех сил заставила себя улыбнуться.




- Тогда может быть шампанского? – Александр подозвал к себе лакея и взял с подноса два бокала,
один из которых тут же подал княжне.

- Благодарю вас! – Чуть дрожащей рукой Саша взяла бокал с шампанским и еще раз посмотрела
в сторону Миши и Лещинской. Молодой Волконский все так же стоял рядом с Софи и внимательно
слушал ее, лишь изредка наклоняя голову и улыбаясь ей в ответ.




- Мишель, мне кажется, что княжна Стрешнева тебя ревнует! – Посматривая в сторону Саши, тоненьким голосочком
пропела Софи и внимательно посмотрела на Мишу, желая увидеть его реакцию на только что сказанные ею слова.

- Отчего ты так думаешь?.. Мне кажется, что княжне сейчас не до меня! – быстро ответил он, старясь скрыть
свое раздражение и злость.

- Ну, отчего же?.. Очень даже до тебя, Мишель! – не унималась Софи. – Ты только посмотри на нее -
любезничает с князем Арбениным, а смотрит все время на тебя.




- Софи, прекрати!.. Мне бы не хотелось обсуждать княжну Стрешневу! – Теряя терпение, бросил Миша и
повернул голову в другую сторону.




- Ну, хорошо!.. Тогда я предлагаю заняться чем-нибудь более приятным. – Перешла в наступление девушка,
отлично понимая, что появился прекрасный шанс для нее показать этой наивной дурочке, княжне Стрешневой,
кто такая Софи Лещинская.

- Прости, Софи, но мне нужно отойти ненадолго, - быстро проговорил Миша, но заметив растерянный взгляд Софи,
тут же поправился. - Я хочу поприветствовать графа Березина, которого не видел несколько лет…
Если я этого не сделаю, то это будет невежливо с моей стороны!




- Ну, хорошо! – раздраженно кинула ему вслед огорченная девушка и огляделась по сторонам, желая убедиться,
что никто из гостей не заметил ее нелепого положения, в котором она оказалась из-за молодого князя.




Но опасения Софи были напрасны. Все гости были заняты своими делами – обычной светской болтовней, как будто они и
приехали сюда именно для этого, а не для того, чтобы танцевать. Одна лишь княгиня Арбенина прохаживалась между
ними с бокалом шампанского в руке, изредка подходила к какой-нибудь тройке или четверке гостей, мило улыбалась
и отходила вновь.




- Луиза, вы даже не представляете себе, как я рад снова видеть вас! – Робко произнес Петр Игнатьевич,
когда они с Луизой, наконец, остались одни.

- Петр Игнатьевич, я тоже счастлива, что вы здесь!.. Не буду скрывать, что приехала сюда только лишь
для того, чтобы увидеть вас!




- Это правда, мадам? – Переспросил князь. Он не мог поверить в то, что только что услышал.
Из уст Луизы это звучало, как признание в любви.

- Правда!.. Петр Игнатьевич, вы сейчас так смотрите на меня, что я право начинаю чувствовать себя неловко!..
Вы смущаете меня, князь!




- О, простите!.. Я… вовсе не хотел вас ставить в неловкое положение… Я… - Князь Стрешнев настолько растерялся,
что речь его стала несвязной, а щеки налились пунцовым румянцем, как у ребенка.
Он стоял перед молодой женщиной, словно застенчивый юнец, который терялся при каждом слове и
каждом движении, не зная, что ответить на очередную ее реплику.




Луиза, имевшая большой опыт в общении с мужчинами, сразу заметила это и снисходительно улыбнулась.
- Князь, князь!.. Прошу вас, успокойтесь!.. Я предлагаю выпить шампанского! – Нашла выход из положения
Луиза и быстрым движением руки подозвала к себе лакея. – Вот, князь, выпейте этот волшебный напиток,
и вам сразу станет легче!

- Благодарю вас!.. Вы настолько прекрасны, что я… просто… потерял дар речи и выгляжу довольно глупо!




Луиза лишь звонко рассмеялась в ответ и кокетливо взглянула на князя.
– Благодарю вас, Петр Игнатьевич. Боюсь, что многие присутствующие здесь дамы не простят мне этого!




- Чего не простят? – Удивился он и посмотрел по сторонам.




- Того, что я лишила их вашего общества… Вы только взгляните на них. Они уже с полчаса наблюдают за
нами и бросают на меня недовольные взгляды.

- Вы преувеличиваете, Луиза!.. Я уже слишком стар для таких вещей.

- Нет, князь!.. Поверьте мне, что многие здесь имеют желание пообщаться с вами.

- Я польщен этим!..




Вдруг раздался приятный звук музыки, и распорядитель бала объявил следующий танец –
один из самых пленительных, который только сочинила человеческая фантазия – вальс.



Прослушать или скачать Исполнитель вальс бесплатно на Простоплеер

- Мадам, не откажите мне в удовольствии танцевать с вами! – Петр Игнатьевич посмотрел влюбленными глазами
на Луизу и протянул к ней свою сухую, но еще довольно крепкую мужскую руку.
Луиза довольно улыбнулась и присела в реверансе.




Услышав, что объявили следующий танец, Миша, который все это время стоял возле графа Березина и делал вид,
что ему интересен разговор о его полусумасшедшей матушке, сразу извинился и направился в сторону Сашеньки
и князя Арбенина.
- Мадемуазель, позвольте мне пригласить вас на танец!
Князь Арбенин недовольно посмотрел на Мишу, но все-таки отошел в сторону.




- Александра Васильевна, мне бы хотелось поговорить с вами, - сказал Миша, как только они встали в круг.
– Это весьма важно!

- Важно?! – Удивилась Сашенька. – Важно для кого? Для вас, Михаил Сергеевич?




- Саша, что с вами? – Миша только сейчас заметил плохое настроение Сашеньки.
- Отчего вы так холодны со мной?

- Разве?.. Мне жаль, если вам так показалось! – холодно бросила она и отвела свой взгляд в сторону,
тем самым давая понять, что не желает вести с ним никаких разговоров.




- Так мы можем поговорить, когда закончится танец? – Еще раз спросил Миша и с надеждой посмотрел на княжну,
которая всеми силами старалась скрыть весь свой гнев и обиду.

- Здесь столько народу. Как вы себе это представляете?




- Я знаю, где мы можем это сделать!.. Сашенька, прошу вас!.. Если вы не выслушаете меня,
то я буду говорить с вами прямо здесь, при всех!




- Хорошо!.. Я готова выслушать вас, Михаил Сергеевич! – Чеканя каждое слово, ответила Сашенька и
снова отвела свой взгляд от Миши. Только теперь молодой князь понял, насколько шатким оказалось
его положение, ведь Сашенька серьезно ревнует его к Софи и, кажется, не собирается прощать его.
Думая об этом, Миша еще раз посмотрел на Сашеньку, надеясь поймать ее взгляд и уловить в нем хоть
чуточку надежды на примирение.






Николай и Ольга Николаевна кружились под плавные звуки вальса рядом с молодым князем Волконским и Сашенькой.
- Ольга Николаевна, я так рад, что мы с вами снова встретились! – Николай с восхищением посмотрел на Ольгу.

- Отчего?.. Мне кажется, что мы встречались только один раз.




- Вы правы!.. Но я часто вспоминал нашу встречу.

- Признаться, я не ожидала услышать эти слова из ваших уст! – сказала Ольга Николаевна и
удивленно повела бровью.




- Я знаю, что мои слова сейчас звучат несколько нелепо, но это правда!..
Когда я впервые увидел вас, вы были замужем за моим другом… Я заставил себя не думать о вас.

- И что же изменилось с тех пор? – спросила молодая женщина и строго посмотрела на Николая.

- Вы свободны, и я могу надеяться, что…




- Вы заблуждаетесь на мой счет, молодой человек! – Быстро ответила Ольга Николаевна, даже не дав поручику
закончить свою мысль. - Я – вдова!.. Ею и останусь до конца своих дней.

Не ожидая такого резкого и категоричного ответа, Николай смутился и даже чуть не сбился в танце.
- Простите, Ольга Николаевна, но хотелось бы узнать, отчего такая молодая и красивая женщина обрекает себя на одиночество?

Ожидая подобного вопроса, Ольга со всей строгостью, какой только могла, посмотрела на молодого человека и медленно произнесла:
- Не отвлекайтесь от танца, поручик!.. То, как я живу, это мое личное дело, и никого оно не касается!




Лицо Николая вдруг стало серьезным, будто былую веселость стерли ладонью; он внимательно посмотрел на
молодую женщину, отлично понимая весь смысл сказанных ею слов, и тихо произнес:
- Простите меня!.. Я не должен был...

- Не утруждайте себя извинениями, поручик!.. Я давно привыкла уже к подобным вопросам, -
немного смягчившись, ответила Ольга, и на ее лице появилась чуть заметная улыбка.




- Екатерина Львовна, отчего вы так серьезны нынче?.. Все веселятся, танцуют, а вы как - будто чем-то озабочены! –
Мария Александровна взяла бокал шампанского и сделала маленький глоток.

- Ах, Мария Александровна, вы даже не представляете, сколько теперь у меня хлопот добавилось с приездом сына! –
вздохнула княгиня Волконская и притворно закатила свои зеленые глаза, как это она всегда умела делать, если
желала скрыть свое истинное настроение от всех.




- А я думала, что вы наоборот, рады, что Миша закончил свою учебу и вернулся домой.

- Ну, конечно, я рада!.. Дело в другом. Миша получил диплом врача, скоро поступит на службу,
но теперь ему необходимо жениться на достойной девушке и обзавестись семьей! – ответила Екатерина Львовна
и посмотрела на танцующие пары. Петр Игнатьевич и Луиза кружились под волшебные звуки вальса и весело смеялись.






- Ах, вот в чем дело!.. Ну, вам ли беспокоиться об этом, дорогая?! Насколько мне известно, Миша давно уже выбрал себе невесту.
Софи Лещинская – прекрасный выбор.

- Да-да… Надеюсь, что в скором времени они назначат день свадьбы и обвенчаются, - быстро ответила Екатерина Львовна
и снова посмотрела в зал на танцующие пары. – Мария Александровна, а как вам княжна Стрешнева?.. Хороша, вы не находите?




Княгиня Арбенина повернула голову и внимательно посмотрела на танцующую Сашеньку.
- Согласна с вами, княгиня, племянница Петра Игнатьевича – настоящий ангел!.. Мне она тоже понравилась.

- И не только вам, княгиня!.. Вашего сына, кажется, она тоже заинтересовала…
Взгляните, он все время смотрит в сторону княжны! –
Екатерина Львовна хитро улыбнулась и внимательно посмотрела на княгиню, чувствуя, что ее слова достигли цели.




- Вы хотите сказать, что княжна Стрешнева – неплохая партия для моего сына?

- А почему бы и нет, княгиня?.. Сашенька прекрасно воспитана, образована, умна, красива и,
кажется, понравилась Александру. Чем не пара для него?




Княгиня Арбенина снова посмотрела в сторону молодой княжны Стрешневой, затем на своего сына и задумчиво произнесла:
- А вы, вероятно, правы, Екатерина Львовна!.. Думаю, Петр Игнатьевич будет не против.




- Куда вы меня ведете? – В который раз спрашивала Сашенька, но Миша будто не слышал ее.
Он молча вел ее по многочисленным коридорам, то и дело заглядывал в открытые двери комнат.
Наконец, он нашел одну маленькую комнатку, которая была абсолютно пуста, и завел туда девушку.




- Здесь никто нам не помешает спокойно поговорить, - радостно сказал он и плотно закрыл дверь.




- Миша, нас могут хватиться!.. Давай лучше вернемся в гостиную, - продолжала настаивать на своем Сашенька.
– Я боюсь, что дядюшка не одобрит этого.

- Сашенька, но это единственная возможность спокойно поговорить… Мне так много надо сказать тебе!.. Присядь, пожалуйста!

- Хорошо.




- Сашенька, дорогая моя!.. Я очень боюсь, что нас могут разлучить…

- По-моему, нас уже разлучили! – грустно ответила Саша и опустила глаза.
– Я видела тебя и Софью Лещинскую… Вы выглядели весьма счастливыми.




- Это неправда!.. Может Софи и счастлива, но я - нет!.. Сашенька, я люблю тебя!..
Поверь мне, для меня было настоящей мукой видеть тебя с этим самовлюбленным солдафоном!




- Зачем ты так, Миша?.. Александр вовсе не солдафон, а довольно милый молодой человек.




- Сашенька, любимая моя… единственная! – Миша как будто не слышал ее, он взял ее маленькие
хрупкие ручки в свои и прижал к груди. - Я чувствую, что нам придется долго бороться за нашу любовь…
И я готов пойти на любые жертвы, если буду знать, что ты тоже любишь меня так же сильно, как и раньше…
Я должен быть уверен, что нужен тебе!




С каждым словом Миша говорил все быстрее и быстрее, как будто боялся, что Сашенька вдруг остановит его,
и он не успеет сказать ей самого главного, и от этого его дыхание начало учащаться, а сердце стало биться
еще сильнее. Но вдруг он остановился на несколько секунд и с тревогой посмотрел на Сашу.
- Или ты больше… не любишь меня?




На какое-то мгновение в комнате наступила тишина. Сашенька отняла свои руки от груди и ласково погладила его по щеке,
на ее глазах появились слезы, которые тонкими струйками начали спускаться по лицу.






- Мишенька, я люблю тебя!.. И ничто на свете не способно это изменить!.. Но мой дядя и твои родители не хотят понять этого!..
Я не знаю, в чем мы провинились перед ними, что они так жестоко хотят наказать нас!




- Мне кажется, что они что-то скрывают!.. У них есть какая-то общая тайна, которую они свято хранят.

- Я не знаю, что и думать… Если это так, как ты говоришь, то как нам узнать правду?

- Я найду способ докопаться до истины, любовь моя!.. Я уверен, что тут дело не в нас,
а в прошлом моей матери и Петра Игнатьевича… И еще, я думаю, здесь замешана моя тетушка.




- Тетушка? – Удивилась Сашенька. – У тебя есть тетя?

- Есть… Или была… Я не знаю… Видишь ли, Сашенька, у моей матушки была сестра Анна.
Единственное, что мне известно о ней, это то, что она сбежала из дома много лет назад.
С тех пор моя мать ничего о ней не знает... Странно, не правда ли?




- Странно… А ты спрашивал о ней у Екатерины Львовны?

- Спрашивал… Она сказала, что ее сестра для нее умерла много лет назад.
Я чувствую, что эта история как-то связана с твоим дядей.




- Но как?.. Дядя живет один много лет… - Сашенька немного задумалась, как будто что-то вспоминая.
- Постой!.. Я, кажется, кое-что вспомнила. Дядя мне рассказывал, что у него была невеста,
но свадьба расстроилась из-за какого-то предательства... Интересно, на ком дядя хотел жениться?

- Если у твоего дяди была невеста, тогда почему они не обвенчались?..
И куда могла сбежать мамина сестра и, главное, с кем?.. Я должен это узнать!




- Миша! - Тихо позвала Сашенька.

- Что, любовь моя?

- Я не хочу тебя терять!.. Я не переживу, если им удастся все-таки нас разлучить!..
Я просто умру, - Сашенька поднесла руки к лицу и закрыла его ими.

Миша не в силах был больше смотреть на страдания своей любимой и нежно, как ребенка, прижал ее к своей груди:
- Не волнуйся, милая!.. Клянусь, что никогда не оставлю тебя!.. Мы узнаем правду, обязательно узнаем!










- Катя, перестань так смотреть на них, - тихо прошептал Сергей Степанович на ушко своей жены,
которая стояла рядом и не сводила глаз с князя Стрешнева и Луизы Бланж. – Это неприлично, в конце концов!




- Если вам это неприятно, Сергей Степанович, вы можете ехать домой! – раздраженно бросила ему княгиня,
желая поскорее избавиться от него, как от назойливой мухи. – И с чего вы решили, что я смотрю на князя Стрешнева?

- Простите, но этого не заметит разве что слепой! – Князь Волконский почувствовал,
что слова жены начинают выводить его из себя.

- Бросьте, князь!.. Вы намерены устроить сцену ревности прямо здесь?..
Раньше вы были более сдержаны! – В голосе княгини слышался сарказм,
от которого князю Волконскому стало не по себе.




- Не понимаю, к чему эта издевка?.. Отчего ты так ведешь себя, Катя?.. В чем я провинился перед тобой? –
Сергей Степанович задавал один вопрос за другим, как будто и не ждал ответа на них, а говорил это
исключительно только для себя. – Ты так открыто демонстрируешь свое равнодушие ко мне, что я давно
уже привык к этому и не жду иного!


- Тогда зачем вы спрашиваете меня об этом, если сами знаете ответ? – Екатерина Львовна, наконец,
посмотрела на мужа и увидела в его глазах такую боль и отчаяние, что не решилась более мучить его.
В эту же секунду она заметила, что князь Стрешнев стоит один, и сию минуту поспешила к нему.




- Петр Игнатьевич, наконец-то вы один, и мы сможем спокойно поговорить!
Петр Игнатьевич недовольно поморщился, но тут же взял себя в руки.




- Княгиня!.. Весьма рад видеть вас…

- Оставьте, Петр Игнатьевич, вам неплохо было и в обществе этой актрисы!.. Я думаю, вы не скучали?!




- Не понимаю вашего тона, княгиня!.. Вы, кажется, чем-то расстроены?

- О, простите, князь, если мои слова обидели вас! – Екатерина Львовна поняла, что перегнула палку,
и поспешила исправить ситуацию. – Просто за весь вечер вы ни разу не подошли ко мне и не заговорили.
Меня это удивило и, признаюсь, слегка обидело!.. Разве я не заслужила хоть чуточку вашего внимания, князь?


- Теперь и вы меня простите, голубушка! – Князь бережно взял руку княгини в свою и поднес к губам,
чтобы поцеловать. – Надеюсь, вы больше не обижаетесь?




Краем глаза княгиня вдруг заметила, что Луиза, наговорившись с княгиней Арбениной и генералом Лещинским,
направляется в их сторону, и придвинулась поближе к Петру Игнатьевичу.




- Знаете, князь, глядя на вашу племянницу, я невольно вспомнила мою сестру Анну! – вдруг сказала Екатерина Львовна,
отчетливо произнося каждое слово и сделав особый акцент на имени. – Вы помните, какая она была красивая на балу,
который был устроен в честь вашей помолвки?




Лицо князя Стрешнева вмиг изменилось и под побледневшими скулами заиграли крутые желваки, но он огромным
усилием воли сдержался, чтобы не сказать что-нибудь грубое в ответ. Со всей силы сжимая ладони в кулаки,
он с осуждением посмотрел на княгиню Волконскую и тихо сказал:
- Не волнуйтесь, княгиня, я не настолько стар, чтобы забыть женщину, которую любил больше всего на свете!




На этот раз лицо княгини побагровело от злости и ревности, в глазах появился дьявольский огонек,
а губы вытянулись в одну тоненькую ниточку, но она все же быстро взяла себя в руки.




- О-о!.. Петр Игнатьевич, миленький, я не хотела вас расстроить! – громко начала оправдываться княгиня Волконская,
все ближе и ближе придвигаясь к князю и заискивающе глядя ему в глаза. Именно эту сцену и увидела Луиза,
подходя к ним. Она сразу поняла, что княгиня Волконская затеяла что-то недоброе в отношении князя,
и поспешила к нему на помощь.




- Петр Игнатьевич, вы не проводите меня в другую комнату?.. Здесь стало так душно!




- Да-да, конечно!.. Вы не знакомы с княгиней Волконской?

- Нет, но хотела бы познакомиться!

- Княгиня, это мадам Бланж, актриса Императорского театра!.. Княгиня Екатерина Львовна Волконская.




Екатерина Львовна и Луиза изучающе посмотрели друг на друга, как смотрят две женщины, влюбленные в одного мужчину,
и обе поняли, что мгновенно стали друг для друга непримиримыми врагами.




Продолжение следует