Глава десятая

В театре


Когда пролетка князя Стрешнева подкатила к Императорскому театру, было уже около семи часов вечера. До начала спектакля оставалось 30 минут. Петр Игнатьевич расплатился с извозчиком, несколько секунд постоял на одном месте, задумчиво глядя в сторону театра, и неуверенной походкой направился к входу.




Его новая знакомая Луиза Бланж сдержала свое обещание. Во вторник вечером в дверь дома Стрешневых позвонил посыльный и вручил дворецкому красивый конверт золотистого цвета, в котором лежало приглашение на премьеру спектакля.




Некоторое время Петр Игнатьевич сомневался, воспользоваться ему этим приглашением или нет. Вот уже несколько лет он практически не посещал светские мероприятия, старался всячески избегать их, одним словом, вел замкнутый образ жизни. Когда горничная подала ему только что принесенный конверт, Петр Игнатьевич сразу решил, что в театр он не поедет, но уже через час начал сомневаться в принятом решении: с тех пор, как Луиза неожиданно «упала к его ногам», он все время думал о ней. В итоге, уже к пятнице Петр Игнатьевич отдал приказ горничной Марии приготовить его парадный фрак к шести часам вечера.





Как только Петр Игнатьевич вошел в просторный холл театра, сразу очутился в толпе разодетых дам и их кавалеров и поспешил незаметно удалиться в свою ложу, но вдруг услышал за спиной голос князя Волконского:

- Петр Игнатьевич, какими судьбами? Признаться, не ожидал Вас здесь увидеть!





- Сергей Степанович?! Вы тоже здесь?





- Да. С недавних пор я полюбил театр, - как-то по-детски смущаясь, ответил князь Волконский. – Но не буду лукавить, я здесь из-за одной актрисы.
- Сергей Степанович, с каких пор Вас стали интересовать другие женщины? Насколько мне известно, Вы всегда были образцовым семьянином. – Удивленно спросил Петр Игнатьевич.
- Ах, Петр Игнатьевич, если бы Вы только знали, что это за женщина! – мечтательно произнес Сергей Степанович. – Помните, я Вам рассказывал о ней?
- Да, что-то припоминаю!




- Только прошу Вас, Петр Игнатьевич, об этом не должна знать Екатерина Львовна, - наклонившись почти к самому уху князя Стрешнева, прошептал Сергей Степанович.
- Сергей Степанович,голубчик, ну Вы ей богу, как маленький! Когда это я выдавал чужие секреты?!
- Я знаю, дорогой Петр Игнатьевич, что Вам можно полностью доверять!





Сергей Степанович хотел еще что-то сказать, но внезапно замолчал, вовремя заметив, что к ним приближается княгиня Арбенина, шурша юбкой своего роскошного вечернего туалета.




Мария Александровна Арбенина была очень привлекательной и весьма образованной женщиной. Она очень много читала, интересовалась наукой, музыкой и литературой. В обществе ее очень уважали и ценили за ее ум, тактичность и сдержанность. Четыре года назад она овдовела. Ее муж внезапно скончался от сердечного приступа, оставив ей в наследство огромное состояние и взрослого сына, который служил при императорском дворе. Мария Александровна очень любила устраивать приемы и литературные вечера, где собирались очень образованные и творческие люди не только Петербурга, но и со всей России. Поговаривали, что на одном из таких вечером бывал всем известный писатель Федор Михайлович Достоевский.




- Княгиня, добрый вечер! Весьма рад видеть Вас в полном здравии и как всегда, обворожительной! – поспешил навстречу княгине Сергей Степанович.
- Мария Александровна, мое почтение! – поздоровался князь Стрешнев и поцеловал ручку княгине.
- Петр Игнатьевич, Сергей Степанович, я тоже рада видеть вас! Сергей Степанович, а где же ваша очаровательная супруга?
- Екатерина Львовна еще в деревне. Она так любит природу, тишину и покой, что я не осмелился тревожить ее. Но совсем скоро она уже возвращается в Петербург.




- Прекрасно! Петр Игнатьевич, а Вы, наконец, решили покончить со своим многолетним затворничеством? Признаться, нам очень не хватало Вашего общества, - обращаясь к князю Стрешневу, спросила Мария Александровна.
- Я получил приглашение и не осмелился расстроить человека, приславшего его, - честно ответил Петр Игнатьевич, но сразу же пожалел о своих словах, потому что княгиня Арбенина и князь Волконский вопросительно смотрели на него, ожидая услышать имя этого человека.
- Господа, я бы не хотел называть вам имя, чтобы …, - начал было оправдываться князь Стрешнев, но тут прозвенел второй звонок, извещая о том, что все должны занять свои места в зале. Петр Игнатьевич облегченно вздохнул, потому что он не любил врать, но и говорить правду ему тоже не хотелось, дабы избежать ненужных сплетен и разговоров в обществе.





- Господа, пора идти в зал, но я с Вами не прощаюсь. Встретимся в антракте! Петр Игнатьевич, я слышала, что приехала Ваша племянница. Надеюсь, что увижу ее и Вас на балу, который я устраиваю через три недели.
- Я постараюсь быть, уважаемая Мария Александровна! – галантно ответил князь.




- Князь, уж постарайтесь порадовать меня своим присутствием! – ненавязчиво, с нежной улыбкой на лице произнесла княгиня Арбенина и обратилась к князю Волконскому:
- Сергей Степанович, я надеюсь, что Вы и Екатерина Львовна тоже будете?





- Непременно, непременно, драгоцейнейшая Мария Александровна! Я большой поклонник Ваших вечеров! – рассыпался в комплиментах князь Волконский.





Петр Игнатьевич первым направился в зал, за ним последовали княгиня Арбенина и князь Волконский.