Роман в двух томах "Золотой колокольчик судьбы"
. Том I "Дворянская честь"
Все персонажи в романе вымышленные и возможные совпадения с реальными событиями являются случайными.
Глава первая. Визит старого друга
Окрестности Петербурга. Имение князя Волконского. Лето 1886 года.
Солнечным июльским днем княгиня Екатерина Львовна Волконская , как обычно, сидела в парке и читала свой любимый роман "Бедные люди" Достоевского.
Каждое лето Ее сиятельство выезжала из серого душного Петербурга в свое имение Митино, которое находилось в нескольких километрах от Петербурга, чтобы подышать свежим воздухом, отдохнуть от петербургского высшего общества, насладиться тишиной и спокойствием и, наконец, просто поправить свое здоровье.
В обществе Екатерину Львовну все знали, как властную женщину, которой подчинялись не только все слуги в доме, но и даже ее супруг князь Сергей Степанович Волконский во всем слушался свою жену и не смел ей перечить. Екатерина Львовна очень любила побыть одна, хотя тщательно это скрывала ото всех и поэтому часто говорила: "Все забыли меня, я совсем одна-одинешенька!".
Вот и сейчас она сидела в кресле и читала Достоевского. Неожиданно ее занятие было прервано появлением горничной.
Вот и сейчас она сидела в кресле и читала Достоевского. Неожиданно ее занятие было прервано появлением горничной.
- Ваше сиятельство, прибыл князь Стрешнев с визитом! - доложила служанка.
- Петр Игнатьевич? С визитом? - удивлено произнесла Екатерина Львовна, - Ну что же ты стоишь, Варвара? Проси! Да и будь порасторопнее, не каждый день я встречаю такого гостя! - ледяным голосом сказала хозяйка.
- Слушаюсь, Ваше сиятельство! - быстро ответила Варвара и отправилась выполнять приказание своей госпожи.
Екатерина Львовна закрыла томик Достоевского и стала ждать гостя.
Неожиданный визит князя Стрешнева слегка удивил ее, потому что Петр Игнатьевич давно не навещал ее в Петербурге, а сейчас проделал длинный путь в ее имение только для того, чтобы просто встретиться с ней?
Екатерине Львовне была непонятна причина этого визита, но в то же время ее охватила какое-то странное чувство радости, ведь князь приехал именно к ней, а не к ее мужу, как это происходило обычно в Петербурге.
Неожиданный визит князя Стрешнева слегка удивил ее, потому что Петр Игнатьевич давно не навещал ее в Петербурге, а сейчас проделал длинный путь в ее имение только для того, чтобы просто встретиться с ней?
Екатерине Львовне была непонятна причина этого визита, но в то же время ее охватила какое-то странное чувство радости, ведь князь приехал именно к ней, а не к ее мужу, как это происходило обычно в Петербурге.
Ее мысли были прерваны приходом Петра Игнатьевича.
- Добрый день, дорогая Екатерина Львовна! Вы как всегда свежи и выглядите превосходно!
Многие барышни Петербурга могли бы Вам позавидовать! - быстро произнес гость и поцеловал руку княгини.
Петр Игнатьевич Стрешнев жил в Петербурге, не любил наносить визиты и посещать все те места, которые обычно было принято посещать светским обществом. Он жил в большом доме на Невском совершенно один и редко принимал гостей. В обществе о нем ходило много разных слухов и сплетен по поводу его одиночества, и все называли его старым холостяком. Поэтому его визит так удивил княгиню Волконскую, ей не терпелось поскорее узнать причину его приезда.
- Благодарю Вас, уважаемый Петр Игнатьевич! Вы знаете, как порадовать женщину преклонных лет! - с довольной улыбкой произнесла княгиня.
- Что Вы, несравненная, Екатерина Львовна! Где Вы видите здесь женщину преклонного возраста? Я вижу перед собой еще молодую и прекрасную женщину!
- Полно, Петр Игнатьевич! Вы вогнали меня в краску своими комплиментами!. Я очень рада, что Вы нашли время, чтобы навестить меня в деревне. Я здесь уже второй месяц вынуждена целыми днями быть одна-одинешенька. К сожалению, моему мужу не удается до сих пор вырваться со службы и приехать сюда, - начала играть свою роль Екатерина Львовна.
- Полно, Петр Игнатьевич! Вы вогнали меня в краску своими комплиментами!. Я очень рада, что Вы нашли время, чтобы навестить меня в деревне. Я здесь уже второй месяц вынуждена целыми днями быть одна-одинешенька. К сожалению, моему мужу не удается до сих пор вырваться со службы и приехать сюда, - начала играть свою роль Екатерина Львовна.
- Что Вы говорите, княгиня! Я думал, что Сергей Степанович находится здесь в имении! Как жаль, как жаль! - разочаровано произнес князь.
"Он приехал не ко мне, а к Сергею",- молниеносно пронеслось в голове княгини. Улыбка быстро исчезла с лица Екатерины Львовны, но тут же появилась снова.
Княгиня не любила выставлять свои чувства напоказ, поэтому спросила то, что первое пришло ей в голову:
- А что случилось, Петр Игнатьевич? Может быть я Вам смогу чем-нибудь помочь?
- А что случилось, Петр Игнатьевич? Может быть я Вам смогу чем-нибудь помочь?
-
Видите ли, любезная Екатерина Львовна, дело весьма деликатное! - нерешительно начал Петр Игнатьевич и замолчал. Немного подумав, наконец решился изложить свою просьбу Екатерине Львовне.
-Это касается одной особы, моей племянницы. Она недавно осиротела. Вы уже, наверное, знаете, что мой брат скончался за границей два года назад. Простите, княгиня, что напоминаю Вам о Василии. Я не хочу...
-Это касается одной особы, моей племянницы. Она недавно осиротела. Вы уже, наверное, знаете, что мой брат скончался за границей два года назад. Простите, княгиня, что напоминаю Вам о Василии. Я не хочу...
- О, конечно, князь! Я слышала об этом. Сочувствую Вашему горю! Не извиняйтесь, дорогой Петр Игнатьевич! Что было, то давно прошло. Прошу Вас, продолжайте!
- Да, что уж теперь! Когда мой брат умер, его дочь осталась на воспитании у ее матери, супруги моего брата. Вы знаете, что он соединился узами брака в Швейцарии. Недавно я узнал, что моя невестка скончалась полгода назад, и княжна Александра Васильевна осталась одна, - со скорбью в голосе закончил свой рассказ Петр Игнатьевич.
- Это ужасно! Бедная девочка! Как тяжело пережить потерю родителей в столь юном возрасте! Сколько ей сейчас лет? - продолжала играть свою роль Екатерина Львовна.
- Весной ей исполнилось 17 лет. Она еще так юна и неопытна, чтобы оставаться одной. А я живу совершенно один и поэтому решил взять мою племянницу в свой дом на воспитание и принять участие в ее судьбе!
- Весной ей исполнилось 17 лет. Она еще так юна и неопытна, чтобы оставаться одной. А я живу совершенно один и поэтому решил взять мою племянницу в свой дом на воспитание и принять участие в ее судьбе!
- Это так великодушно с Вашей стороны, Петр Игнатьевич! Но Вы хотели нас о чем-то попросить? Я правильно Вас поняла, князь? - напомнила княгиня Волконская. Ей так хотелось оказать какую-нибудь услугу этому человеку, и пусть он пришел не к ней, а к ее мужу, но именно она поможет ему. От этого ей становилось все радостнее, и она принялась внимательно слушать его.
- Вы правильно меня поняли, княгиня! Дело в том, что я затеял небольшую перестройку моего дома в Петербурге, а княжна приезжает в столицу уже на днях. Я хотел Вас попросить, любезная Екатерина Львовна, принять мою племянницу на несколько дней в своем имении. Кроме Вас, мне больше не к кому обратиться.
- Я приму Вашу племянницу, уважаемый Петр Игнатьевич, с большим удовольствием! Здесь я целыми днями одна, но теперь у меня будет компаньонка!
- Благодарю Вас, дорогая Екатерина Львовна! - радостно произнес Петр Игнатьевич.
- Ну что вы, Петр Игнатьевич, мы же с Вами старые друзья! - игриво ответила княгиня.
- Ну что вы, Петр Игнатьевич, мы же с Вами старые друзья! - игриво ответила княгиня.
Екатерина Львовна очень любила, когда к ней обращались с разного рода просьбами. От этого она чувствовала себя важной и очень нужной, но еще больше княгиня любила напоминать всякий раз людям о своем великодушии. Вот и сейчас она радовалась в душе не от того, что помогла старому другу, а от того, как в очередной раз ей удалось ловко поймать в свои сети не просто кого-то, а самого князя Стрешнева. Екатерина Львовна торжествовала, а Петр Игнатьевич, глядя на счастливое выражение лица старой подруги, думал, какая же все-таки добрая женщина эта Екатерина Львовна.
"Забыв о прошлом, согласилась принять в своем доме дочь моего брата Василия. Это ли не верх великодушия? Нет, эта женщина - святая!" - думал про себя Петр Игнатьевич.